– Конечно, можно, - Каро с толку сбить себя не дала.
– Для кого-то счастье вкусно поесть. Для меня стать действительно высококлассным специалистом. Для тебя, наверное, затащить в постель самую красивую женщину. И всё это, заметь, вполне покупается.

– Вот так вот значит?
– хитровато прищурился оборотень.
– Ладно, следуйте за мной, леди.

– Куда это?

Но объяснять детектив ничего не стал, только лыбился хитровато.

Мастерс остановил кеб и, не слишком вежливо подпихивая напарницу, усадил её в экипаж, шепнув адрес возничему так, чтобы девушка не слышала. Ехать им пришлось довольно долго и молча. Курой упрямо сжала губы, отвернувшись к окну - обиделась за такую таинственность, а, вспомнив, заодно, и за совершенно неоправданный «наезд». Рон тоже заговаривать не спешил, но продолжал ухмыляться.

Оказалось, что направлялись они к отелю «Империя» - самой роскошной, самой дорогой и самой модной гостинице Элизия. Теург не знала о чём и думать, глядя на высоченное - в двенадцать этажей - здание, сверкающая огнями и вылизанными до хрустального блеска стёклами. Будь это заведение попроще, и она, не задумываясь, влепила бы оборотню пощёчину. А так... Её самооценка до стоимости номеров в этом отеле не дорастала.

Мастерса растерянность девушки забавляла. Он теперь не только скалился, но и прихихикивать начал. По-прежнему ничего не объясняя, детектив схватил тегу за руку и поволок за собой. А направился он почему-то к задней части гостиницы. По пути о чём-то пошептавшись со швейцаром и сунув ему в кулак свёрнутую бумажку - то ли записку, то ли купюру, теург не разобрала.

Как ни странно, но в кухню отеля их пропустили беспрепятственно. Только ещё одна бумажка перекочевала в лапу охранника. Но в чадной и душной поварной, где, словно прислужники Седьмого, призраками носились белоснежные колпаки и куртки, оборотень задерживаться не стал, пройдя её насквозь. Потом запутанными полутёмными коридорами они почти добежали до лестницы.

– Кстати, забыл тебя спросить. Ты высоты боишься?
– поинтересовался оборотень.

– Очень кстати, - раздражённо огрызнулась Каро.
– Понятия не имею. Я ещё не бывала на такой высоте, которой стоит бояться.

– Ладно, проверим опытным путём.

Что значит взобраться, затянувшись в корсет, по крутой лестнице на двенадцатый, а, фактически, на тринадцатый этаж, знает только тот, кто совершил подобный героический поступок. Под конец Мастерс уже не волок, а почти нёс на себе Курой, которая собралась помирать и тосковала по мужской одежде. И по-настоящему пребывала подозрительно близко к обмороку.

Но дурнота мгновенно прошла, стоило им выйти на крышу. Упругий, странно пахнущий холодной, почти зимней свежестью ветер, хлестнул по лицу. Мигом и без всякого труда выдрал шпильки, растрепав волосы. Но Курой совсем не была против. Она даже не замечала, что Рон сжал её ладонь, а левой рукой придерживал девушку за талию.

Теург от неба оторваться не могла. Вечер ещё только наступал, но солнце уже висело над горизонтом, окрашивая вату облаков во все мыслимые оттенки красного - от почти жёлтого до густо пурпурного. А выше них переливались ленты света: сиреневые, багряные, нежно розовые.

Такого неба теге видеть не доводилось.

Мастерс подвёл Курой к краю крыши, к самым перилам, которые, по сравнению с громадностью неба и густо-алого шара солнца, выглядели не толще паутины. И перед Каро будто ковёр раскатали, лоскутный цветной ковёр до самого разноцветья заката. Ветер трепал волосы, задирал юбку, сдувал со скул слёзы, которые сам же и выжимал, заставлял захлёбываться своей свежестью.

Теург привстала на цыпочки, готовая взлететь.

Закат прогорел быстро, словно занавес задёрнули. Небо потемнело, и весь мир почернел. Не выцвел, а налился густым мраком. Но снизу начало разгораться золотистое тёплое свечение. Каро не сразу сообразила, что это зажглись фонари.

– С тебя эльзар, - шепнул Мастерс на ухо теге.

– За что?
– ошалело спросила девушка, не слишком хорошо понимая, что она и говорит.

– Ну, я же продал тебе кусочек счастья?

И вот тут теург расхохоталась. Просто так, от полноты переполнивших чувств.

– Интересно, а когда ты свой выигрыш сестре нашего дварфёнка отдавала, ты что ощущала?
– почесав костяшкой уголок рта, ненавязчиво поинтересовался Мастерс.

– Мне стоит спрашивать, откуда ты знаешь, что я деньги на приют отдала?

Странно, но ни сам вопрос, ни то, что её «страшная» тайна раскрыта, девушку не разозлило и не обидело. Наоборот, это казалось даже забавным. Всё-таки, оборотень - настоящая проныра. И доставала. И вообще существо неожиданное.

Глава одиннадцатая

Глава одиннадцатая

Глава одиннадцатая

Чем горячее хвалят товар, тем вероятнее, что вас нагреют

Яте егерь явно не одобрил. Смерил тяжёлым взглядом, и даже попытки вылезти из коляски не сделал. Хотя догадаться, кого именно он ждёт, труда не составляло. На местной почтовой станции, представляющей собой наглухо запертый сарайчик, смахивающий на не слишком большую собачью конуру, других тегов и не наблюдалось.