Дэвид и Софи были по характеру одинаково настойчивыми. Провели всю ночь и все утро, расшифровывая кривой текст и записывая перевод. Пока Мэдди зевала, спала и разглядывала порножурналы, скучая от безделья.

Шериф подозвал свою помощницу:

— Мэдисон, поди-ка сюда! Ты сейчас охренеешь.

Постепенно, перед тройкой искателей раскрывалась полная история забытого города, рассказанная в стиле рекламного буклета. Как будто автор этой книги писал приглашение для своего дорогого друга, зазывая его приехать в гости.

«Форт Сен-Кристоф был назван в честь Святого Христофора, которого по традиции изображают как человека с пёсьей головой. Согласно одной версии, он происходил из племени псоглавцев, и до крещения носил имя Репрев (от латинского «Отверженный»). Согласно другой, будучи необычайно красивым, Христофор молился Богу о придании ему безобразного, собачьего облика, чтобы избежать женских соблазнов.

Названный его именем форт, стал первым постоянным европейским поселением на территории «Луизианской покупки», которую позже совершили США, выкупив эту территорию у Наполеона. Но ко времени «Луизианской покупки» эта крепость уже представляла собой лишь руины, в связи с чем не восстанавливалась американцами.

Город на озере, которому Форт дал начало, считается старейшим городом штата. В 1979 году на берегу озера Кейн-Ривер, в нескольких сотнях метров от места расположения исторического форта, была построена его точная копия. Современный Форт представляет собой воссозданную деревянную крепость начала 1700-х годов. Музей дает посетителям возможность заглянуть в колониальное прошлое. Здесь представлено несколько экспонатов и древних артефактов, а также есть актеры в костюмах, ежедневно проводящие историческую реконструкцию.

На месте первоначального расположения форта Сен-Кристоф сейчас находится «Американское кладбище». Оно состоит из могил, относящихся к тому времени, когда форт еще действовал. На краю кладбища, граничащего со Второй улицей города, около надгробия растёт большой дуб.

Это старейшее кладбище в штате, находится на месте, где были обнаружены руины колониального форта и католической церкви. Церковь и кладбище уже тогда были мультикультурными, там хоронили колониальных граждан и их рабов, независимо от этнической принадлежности. Если они были христианами. Здесь также были похоронены многочисленные солдаты, погибшие в кампании на Кейн-ривер во время Гражданской войны, а также ветераны Первой и Второй мировой войны. К концу 20 века некогда красивое кладбище пришло в запустение.

Исторический район города, состоящий из трех кварталов, включает в себя более пятидесяти старинных зданий. Вы сразу заметите дома с кружевом чугунных балкончиков, с видом на набережную озера Кейн-Ривер. Исторический район вдоль этого озера в центре городка имеет архитектуру, напоминающую Французский квартал в Новом Орлеане.

Антикварные магазины и рестораны расположены на старой Кирпичной улице. Многие особняки находятся неподалеку и включают в себя ночлег и завтрак, если вы решите остаться здесь на ночь. Эту улицу вы узнаете по мощеному тротуару с магазинами с одной стороны и набережной с другой.

Водоем, известный как озеро Кейн-Ривер, является сердцем и душой нашего дома. Район этот теперь называется Кейнтаун. Как и большинство вещей здесь, у него тоже есть увлекательная история. Эта бывшая река была истоком судоходных вод на маршруте из реки Миссисипи еще до того, как первые французские исследователи вошли в эти земли. И оставалась таковой в течение многих лет.

Именно здесь, во время открытия судоходных вод, исследователь Луи де Сен-Дени обнаружил давно основанное поселение индейцев и начал свою торговлю среди них. Французы немного позже построили форт Святого Христофора на западном берегу, чтобы защитить внутреннюю территорию от испанского вторжения с запада…»

Чем больше Шериф и Мэдисон узнавали, тем сильнее становилось их желание найти этот город. Они переглянулись, понимая, что эта информация может изменить их судьбу и судьбу всего мира.

— Мозг смертных, конечно, не совершенен, но не до такой же степени! — воскликнула Софи Фонтено, поправляя очки на носу. — Вам это описание не показалось знакомым, idiots (идиоты)?

Несмотря на брызжущего ядом собеседника, Софи удавалось сохранить благородное хладнокровие.

— Дэвид, я намного старше тебя и видела побольше. Дремучий лес позади исторического района скрывает другую сторону города.

Шериф поднес зажигалку к сигарете, исподлобья глядя на Софи.

— Может ты совсем с ума сошла от крови животных? Что я говорил тебе про енотов? Съезди, проверься на бешенство.

— Это правда. И ты скоро убедишься в этом, когда увидишь все собственными глазами.