И их бы мы пролетели за две секунды.

Короче, именно поэтому я не попросил Кирсану сесть в пилотское кресло вместо Кори, хотя это казалось логичным выбором. Не потому, что не хотел расстраивать и так находящуюся в растрёпанных после реактивного приступа «звёздочки» чувствах девушку — сейчас ситуация явно из тех, когда о чужих чувствах думаешь в самую последнюю очередь, тут бы в живых остаться и желательно в трезвом уме.

Просто искусственный интеллект в наших необычных условиях выглядел более разумным выбором. Во-первых, он, вернее, она, способна реагировать на изменения намного быстрее, чем даже самый опытный и тренированный пилот в силу того, что обрабатывает поступающую информацию намного быстрее и не зависит от несовершенных органов чувств, что позволяет ей принимать более взвешенные решения.

Во-вторых, исполнение этих самых решений у искусственного интеллекта происходит самым непосредственно прямым образом, без использования крайне несовершенных посредников в виде человеческих конечностей. Как только какое-то решение было принято — корабль в тот же момент начинает соответствующий манёвр.

Да, искусственный интеллект никогда не сможет импровизировать в ситуации, когда человеку для принятия решения не хватит входных данных… Но сейчас у нас вроде как подобные ситуации не должны были приключиться.

Если, конечно, не считать того факта, что хардспейс это в целом одна большая «подобная ситуация».

Пока Вики неторопливо подводила наш корабль к «Небуле», Кори уже окончательно пришла в себя. Даже села обратно в своё кресло, которое как раз удобно располагалось на «нулевом» уровне временного лага, но за рычаги управления не бралась — понимала, что это плохая идея. И в её нынешнем состоянии, и в нашем нынешнем положении в общем.

К счастью, хотя бы расстояние в этом месте не пыталось корчить из себя задачу с двумя звёздочками, и хотя бы визуально сокращалось с приемлемой скоростью.

«Хотя бы визуально» — потому что дальномер всё же начал сходить с ума, как только мы двинулись с места, и его показания принялись скакать от нуля до тысячи без единицы — максимума, сколько он мог показывать.

Но Вики вполне могла пилотировать по камерам, не полагаясь на показания приборов, поэтому «Небула» медленно, но верно приближалась, и через десять минут мы уже стыковались к легендарному флагману.

К этому моменту все уже пообвыклись с новыми ощущениями от временного лага и научились двигаться более или менее осмысленно — так, чтобы не сносить стены и друг друга.

Правду говорят, что человек ко всему привыкает. Думаю, если бы нам пришлось жить в хардспейсе, то через время мы бы привыкли ко всем его странностям — и к смешению сигналов от органов чувств, и к капризам времени, и ко всему остальному тоже.

— Интересно, интересно… — пробормотал Кайто, разглядывая шлюзовые двери «Небулы», когда они предстали перед нами. — Я почему-то был уверен, что со стыковкой у нас возникнут проблемы.

— Почему? — тут же, будто только и ждала этого вопроса, спросила Кирсана.

— Ну… — Кайто неопределённо пожал плечами. — «Небуле» уже лет типа… дохрена. Это сейчас все шлюзовые узлы типовые и подходят друг к другу, а тогда-то наверняка всё было иначе. Я был практически уверен, что наше железо не подойдёт сюда.

— Но, как видишь, подошло, — Кирсана пожала плечами. — Типовые узлы они же не зря типовые — наверное, это уже издавна тянется.

— Угу, — протянул Кайто таким голосом, что сразу стало понятно, что его это ни капельки не убедило. — И работает-то всё как хорошо после стольких лет, да?.. Ни единого сбоя, ни замыкания, ничего…

— Ты на что-то намекаешь? — капитан посмотрел на него с интересом и даже ноткой сомнения.

— Да нет… — Кайто снова пожал плечами. — Кто я такой, собственно, чтобы на что-то намекать…

И всё же голос его мне не понравился. Он явно что-то недоговаривал — то ли потому, что был не особенно уверен, то ли потому, что боялся, что его поднимут на смех из-за очередной нелепой теории заговора.

Вот только как-то так получается, что все его нелепые теории заговора по итогу оказались правдой. И, чем нелепее теория — тем страшнее и невероятнее она оказывалась в реальности.

Поэтому, как бы глупо это ни выглядело, я настоял, чтобы все взяли оружие, хотя, казалось бы — какие опасности могут быть в хардспейсе?

Вот именно. Мы даже представления не имеем какие опасности могут быть в хардспейсе. Люди — маловероятно. Хотя ничего исключать нельзя, это же неизвестное место, которое неизвестно как работает — вдруг кого-то тут засосало в какую-то временную ловушку, в которой он или она дожили до наших дней, и, не исключено, сошли с ума в процессе. Вроде Семецкого, образ которого неминуемо возникает в голове, когда начинаешь задумываться о пустых, брошенных много лет назад, кораблях.