Грон даже не сомневался, что его невесте все удастся.

Невесте.

До сих пор не жене.

Вот кому расскажи — не поверят. Год прошел, а Грон ничего не получил, кроме нескольких поцелуев. Обидно?

Страшно обидно!

Анна-Лиза заявила, что желает романтику по всем правилам, и пришлось бедному орку таскать цветы и конфеты, приглашать даму на прогулки и даже — даже!!! — в театр!

Хоть от серенад орка избавили. И то — счастье.

Ни слуха, ни голоса у Грона попросту не было. Стоило ему начать петь — и злобные соседи принимались швыряться камнями на звук, с воплем: "заткнись, пока не убили!!!".

Петь Грон так и не научился.

Зато от камней уворачивался виртуозно.

Свадьба?

На свадьбе не решался настаивать даже Дорк Даххар, мечтающий получить в клан сильного мага. Жить очень хотелось. Даже старейшины.

Пришли они как-то в гости к девушкам, посмотрели, как Анна-Лиза руки разминает, посидели, чайку выпили — и пошли себе.

В качестве разминки, Анна-Лиза жонглировала водяными шариками — по одному на каждый палец. Сорвавшись с рук, такие шарики насквозь стену пробивали.

Посмотрели на это старейшины, вздохнули да и пошли себе восвояси.

Молодежь сейчас умная, молодежь сама разберется. Они образование получают, Академии заканчивают.

Зачем бабам образование?

Может, оно и незачем, но тут — как?

Бабам об этом сказать же надо…

А потом?

А потом успеть удрать. Быстро, далеко и надолго, пока озверевшие женщины не остынут

Так что…

Сам Грон вляпался, сам пусть и разбирается!

***

— Анни, готова?

— Да.

Селия тоже почти была готова. Заканчивала чертить на земле треугольник и вписывать символы дороги, земли и времени. Напитывать силой предстояло Анни.

Попутно девушки не забывали болтать о своем, о девичьем. Грона они не стеснялись — Анна-Лиза твердо собиралась выйти за него замуж, так что считай — свой.

А если Анни передумает…

Орком больше, орком меньше, кто их считать будет?

— Как ты думаешь, Лин — останется?

— Хотелось бы. Сколько можно страдать, год прошел!

Девушки понимающе вздохнули.

Грустно, когда первая любовь заканчивается трагедией. А вот у них любовь…

— А что у тебя с Рональдом?

Селия покосилась на Грона, все же тема достаточно интимная. Грон вздохнул — и умоляюще посмотрел на невесту.

— Анни, вы водички не хотите?

Анна-Лиза задумалась.

— Да, пожалуй. И фруктов.

— Я схожу, принесу.

Орк вежливо удрал, и девушки смогли разговаривать спокойно. Селия пожала плечами.

— Да ничего.

— Вообще ничего?

— Не поверишь — да.

Анна-Лиза хмыкнула.

— Да даже Грон — и тот…

Не то, чтобы орк распускал руки, но невесту к себе приучал уверенно. Там поддержать под локоть, тут погладить по волосам, здесь поцеловать в щечку, а если никто не видит, то и в губы….

Анна-Лиза все чаще подумывала о свадьбе. Что тут скажешь?

Опыт у парня был.

— Ни поцелуя, ни…

— Вообще ничего. Живем, как друзья.

Не то, чтобы Селия была в претензии, все же мужа она практически не знала (на момент свадьбы), но как-то это…

Она что — некрасивая?

Она Рональду не нравится?

Ему нравится кто-то другой?

Девушка унизилась даже до слежки за собственным мужем, но… любовницы у него не было. Постоянной.

В бордель он захаживал, примерно раз в пять дней, но за это Селия его осуждать не могла. Она знала анатомию. Если бы Рональд завел постоянную подругу, или принялся гоняться за служанками, или плодить бастардов — было бы намного хуже. А бордель был одним из самых дорогих в столице, 'Шелковая роза', девушки там были дорогие, чистые и главное, ни на что не претендующие.

Только работа.

Ничего личного.

Селия это понимала, и не злилась. В конце концов, практически все аристократы по борделям прогуливались.

— А ты сама что хочешь? — Анна-Лиза спрашивала вполне серьезно. Она, вот, собиралась перевести помолвку в брак в ближайшее время. Линду ждали, нельзя же без подруги?

Никак нельзя!

И расстраивать ее зрелищем своего счастья тоже не хотелось.

Юри, как тебя угораздило так подвернуться — и Линде, и под удар? Не мог ты выжить, раз уж подруга тебя полюбила?