Взор его остановился на строчке, где в графе «Сумма» стояла цифра «150 тысяч», а

в графе «Кому» значилось «КупиДОН». Клеточка «За что» оставалась, нарушая общую

гармонию порядка и четкости, не заполненной. Не считать же серьезной записью едва

заметную карандашную пометку – «Текущие расходы»?

Берц довольно ухмыльнулся, вспомнив нечаянно подслушанный разговор

проныры-горничной с подругой из соседнего дома. Та искренне, но по-крестьянски грубо, пеклась о финансовом благополучии хозяина. «Загубил, как пить дать, загубил такие

сумасшедшие деньги, отдал за какое-то колечко для дочери – сетовала, помнится, женщина. – И хотя бы с бриллиантами, а то так, черт его знает, что за камень!»

Перепутала божий дар с яичницей, простецкая натура! Перстень с эладором Стеф в

те дни, действительно, приобрел. Но за сумму, вдесятеро меньше поразившей

воображение прислуги. А 150-тысячный платеж сделал на следующий день. И это другая

сделка. Но не менее выгодная и не менее необходимая, чем эксклюзивный перстень.

Глава 47

Виртуозно управляя автомобилем, Хлоуп направлялся к гаражному комплексу. Ему

предстояла решающая встреча с Кваква. От ее исхода зависело очень многое, если не все.

Заехал через КПП №2. Прокатил дальше – на нужный этаж, к своему блоку. Выключил

двигатель. Шантажиста поблизости не было. Хлоуп не поленился спуститься на

контрольно-пропускной пункт №1. Точно, любитель легкой наживы гостил у своего

соплеменника и как раз выходил из туалета, на ходу подтягивая штаны.

– Похоже, удачно справил большую нужду?

– Если судить по конкретному результату, то, скорее, размял очко! Что же касается

нужды малой, то за всю историю своего мочевого пузыря столько не отливал. А вы

обещанное… принесли, господин хороший?

– Какой нетерпеливый! Поднимемся ко мне, там сделку окончательно и оформим.

Но у меня есть к тебе еще и деловой разговор.

– Хорошо, идите. Я поднимусь следом. Только проформы ради отмечусь на

рабочем месте.

– Смотри, не беги вприпрыжку, а то еще упадешь.

– Вы, господин хороший, все шутки шутите.

В дверь бокса осторожно постучали.

– Открыто! – крикнул Хлоуп.

В проеме появилась голова Кваква:

– Не сердитесь, господин хороший, за промедление. Пришлось убрать в слесарной

мастерской.

– Ерунда! Мне тоже было чем заняться.

– Деньги принесли?

– А ты сомневался?

– Признаться, немного было.

– Совершенно напрасно!

– Ну, так давайте!

– Не торопись! Не на охоте ведь.

– Что-то вы темните, – в глазах Кваква промелькнуло плохо скрываемое недоверие.

– Не фантазируй! Просто хочу предложить тебе более выгодные условия.

73

– Меня вполне устраивают и существующие.

– А если я готов выложить впятеро больше?

– Сколько?!! – недоверие в зрачках чернокожего уступило место жадному блеску. –

Господин хороший шутит!

– Наоборот, серьезен, как никогда.

– Какую услугу бедного Кваква вы готовы оплатить столь щедро?

– Есть работа. Не пыльная и, как ты уже слышишь, прибыльная.

– Так не бывает!

– Бывает и еще как! Только не каждому везет.

– И что я должен сделать?

– О, наконец, разговор переходит в конструктивное русло! Могу ли я из этого

сделать вывод, что ты, в принципе, согласен и интересуешься условиями?

– Да! За такое количество бабок можно совершить любое святотатство. Даже

съесть… собственную мать с сестрой.

– Оставь свои людоедские замашки! Хотя сумма, которую ты в этом гараже не

заработаешь и за четверть века, наверняка оправдает и такой грех.

– Но каким бы ни было задание, – сдавленным голосом произнес Кваква, – я

потребую задаток.

– Да ты, вижу, тот еще ухорез! Палец в рот не клади. Понятия не имеешь, какая

услуга требуется, а уже пристаешь едва не с ножом насчет аванса.

– Не распаляйтесь, господин хороший! За пятью штуками баксов я и в кратер

Карисимби1 спущусь. При условии, что одна штука будет в моем кармане. Так что –