Родился У Пон Ня (У Поун Нья) в довольно состоятельной семье в городке Салей и потому известен как Салей У Пон Ня, или У Пон Ня из городка Салей. Существует легенда, согласно которой в день появления мальчика на свет в дом зашли два известных в стране проповедника. Они внимательно рассмотрели знаки на теле новорожденного и предсказали ему славу знатока буддийского канона и проповедника. В 1815 г. семья переехала в Амарапуру, где мальчик был отдан в монастырь. На протяжении тридцати лет У Пон Ня оставался в монашеском сане, довольно рано стал известным толкователем буддийской книжности. Он создал небольшие прозаические произведения — житийные рассказы (ватгху) и дидактические письма (мьиттаса), предназначавшиеся для многочисленных прихожан.

В 1847 г. У Пон Ня выходит из буддийской общины и поступает на службу к принцу Канауну (1819–1856), брату властителя Верхней Мьянмы Миндона (1852–1878). Он составляет гороскопы, переводит тексты с пали, разъясняет их. Пробует свои силы и в стихосложении, проявив себя прежде всего как поэт-панегирист. Кроме того, велико его песенное наследие — он сочиняет песни в разных жанрах по заказу членов королевской семьи и знатных особ.

В историю литературы У Пон Ня вошел прежде всего как драматург — им написаны семь пьяза (условно говоря «пьес») по мотивам различных буддийских джатак. В его лучших произведениях «Падума», «Водонос», «Вейтандая» и других догматы религиозной морали приобретают общечеловеческое звучание. Первая пьяза «Падума» основана на «Чулла Падума джатаке». Краткий сюжет: правитель Варанаси, опасаясь козней своих семерых сыновей, изгоняет их из царства вместе с женами. Они терпят лишения. Старший принц Падума несет обессилевшую жену на руках. Чтобы напоить ее, он рассекает себе руку и дает напиться собственной кровью. С берега реки они замечают плот, к которому привязан мужчина, наказанный за преступления: у него отрублены нос, уши, руки, ноги. Падума спасает его, а затем уходит на поиски пропитания. Жена Падумы воспылала страстью к калеке. Последний колеблется, но женщина настаивает на своем. Она решает избавиться от мужа и сталкивает его с обрыва. Но тот цепляется за ветви дерева, и его спасает крокодил. Падума возвращается на родину, где, узнав о смерти отца, становится правителем Варанаси. Как-то его бывшая жена приходит к воротам города, неся на плечах корзину с калекой. В городе заговорили о ней как о верной жене. Когда Падума видит их, в первое мгновение решает казнить, но, подумав, понимает, что она и так наказана, и просто изгоняет обоих из царства.

Произведение У Пон Ня было воспринято как сатира на женщин (в джатаке эта линия — рассказ о неверной жене), и потому особенно были задеты за живое дамы света, которые потребовали от автора «Падумы» произведения, восстанавливающего добрую репутацию женщин У Пон Ня создал новое произведение «Вейтандая» (по «Вессантаре джатаке»), героиня которой — Мадци, самоотверженная, полная добродетелей, верная спутница Вейтандайи — полный антипод бывшей супруге принца Падумы.

Самая известная пьеса — «Водонос» создана на один из сюжетов «Гангамала джатаки». Вкратце сюжет таков: властитель Варанаси по имени Удая в поисках достойного сподвижника останавливает свой выбор на торговце водою, у которого есть такая же бедная подруга. Несмотря на нищету, влюбленные счастливы и мечтают пожениться. Увидя в водоносе благородного человека, Удая жалует ему полцарства, а бедная девушка соответственно становится его невестой. Как-то Удая засыпает в саду, и бывший водонос решает, что нужно убить властителя, чтобы править одному всем царством. Но затем прогоняет эту мысль, будит друга, и тот прощает его и предлагает трон Но водонос видит теперь спасение лишь в уходе от мира и вместе с верной подругой покидает Варанаси, решив стать отшельником.

Ясно, что литературный материал оказывается богаче сюжета, положенного в основу «Водоноса». Пожалуй, впервые в национальном театре главными героями становятся простые люди. Тема нравственного подвига переплетается с темами верности подданного, супруги, справедливого правления. Сюжет джатаки как бы проецируется на современную У Пон Ня жизнь Мьянмы — и в этом сила произведения. Недаром авторы-бирманцы отмечают, что после знакомства с «Водоносом» холод, царивший какое-то время между Минцоном и Канауном, постепенно исчез.

В других произведениях (например, драме «Котала») также нашли отражение реальные события тех дней, нравы, царившие при дворе.

Властитель Верхней Мьянмы Миндон высоко ценил талант У Пон Ня. Поэтому когда писатель, составив собственный гороскоп, предрек себе смертную казнь, то обратился к Миндону с просьбой в случае какой-либо провинности не убивать его. Миндон обещал. И вспомнил о своем слове после того, как У Пон Ня оказался замешанным в заговоре сыновей против него. Заговор был раскрыт. Миндон приказал выслать писателя в другой город. Местный правитель приревновал У Пон Ня к своим наложницам и приказал тайно умертвить его. Говорят, узнав об этом, Миндон с горечью воскликнул: «Эх, пес загрыз человека!»

Наследие У Пон Ня составляют сочинения по астрологии, лингвистике, драматургии, поэзии, буддизму.

Бурман А.Д. Бирманская драма середины XIX в. — М.: Наука, 1973.— 141 с.

Патриархом бирманской литературы называют иногда У Чин У. Вначале он прославился как автор популярных песен, которые распевались по всей стране. Три сборника их сохранились до наших дней. Расцвет драматургической деятельности У Чин У приходится на период после первой англо-бирманской войны (1824–1825). Всего драматургом создано шесть пьес, из которых до нас дошли три — «Махотада», «Папахейн» и «Дейвакомбан». Первая основана на джатаке (N 546), две другие — вполне оригинальны.

Вершиной творчества У Чин У считается драма «Папахейн», многими нитями связанная с событиями, происходившими в Мьянме в то время. Три сына было у короля — Зеятейн и Адумбайн от старшей жены и Папахейн от младшей. По праву наследником должен быть объявлен старший сын Зеятейн, но король уже обещал трон Папахейну, против которого возражают все приближенные. Под их влиянием новым королем провозглашается Зеятейн. Папахейн пытается убить брата, но терпит неудачу. Его приговаривают к казни, но по просьбе брата Адумбайна казнь заменена ссылкой. Папахейн не успокаивается, поднимает восстание и захватывает трон. Адумбайн убит. Зеятейну удается скрыться. Он может продолжать борьбу, так как в его руках волшебный лук, но король устал от борьбы, уступает корону Папахейну и становится отшельником.

Другая известная драма У Чин У — «Махотада». В ней рассказывается о том, как умный и образованный министр Махо, видя недальновидность короля и некомпетентность его советников, смело вступает в борьбу с врагами государства и приносит победу своему королю.

Пьесы У Чин У были чрезвычайно популярны в народе, их ставили не только при дворе, но и на многолюдных народных празднествах в деревнях и небольших городах силами бродячих трупп.

Значение творчества У Чин У трудно переоценить. Он был первым, кто поделил бирманскую драму на отдельные, связанные общим сюжетом сцены. Но главное, конечно, в гражданской позиции драматурга, в стремлении средствами искусства помочь своему народу в его нелегкой судьбе.