– Я уже видел его, - сказал робот.

– А я нет, - возразил Мишкин.
– И помолчи, пожалуйста.

Робот откинулся назад и скрестил руки. Вызывающая скептическая улыбка появилась на его металлическом лице, а все углы его корпуса вы ражали недоверие. Мишкин же с интересом наклонился вперед, обхватил ко лени руками. Вид у него был заранее удивленный.

Ронсар открыл сундук и вынул из него сложного вида панель управ ления, две автомобильные батареи, моток провода, три клеммника, фляжку с какой-то мутной жидкостью и небольшой тахометр. Все эти предметы он замкнул с помощью проводов, а затем подсоединил всю систему к красно черному проводу, который, в свою очередь, прицепил к краю своего цилиндра. Затем он вынул из сундука тестер, проверил цепи и повернулся к Мишкину.

– Итак, мой дорогой сэр, этот цилиндр пуст, как вы можете убе диться.
– Ронсар показал цилиндр Мишкину и роботу, в ответ на это робот демонстративно зевнул.

– Начнем, - сказал фокусник. Он вынул из сундука кусок белого са тина и накрыл им цилиндр. Сделав правой рукой несколько пассов, он произнес: "Рье-Сгампо, Ринцоше-хи Лам Мчог Ринпоше Хи Хренч-ва Зес Бья ва Бжугс-се", и ткнул пяткой правой ноги в контрольную панель.

Взлетел сноп искр, и послышался громкий шипящий звук. Стрелки при боров дернулись и вернулись в прежнее положение.

Фокусник снял сатин, вытащил из цилиндра живого кролика, опустил его на землю и поклонился.

Мишкин захлопал в ладоши.

– Он проделывает это с помощью зеркал, - хмыкнул робот.

Кролик полез было обратно в цилиндр, но фокусник оттолкнул его.

– Подумаешь, - процедил робот, - все фокусники вынимают кроликов из цилиндров.

– Это только цветочки, - сказал фокусник.
– Но вообще дожен заме тить, что в этом нет ничего сверхестественного. Я занимаюсь иллюзиями, представляющими собой лишь внешнее проявление, что обеспечивается в ре зультате подготовки, мастерства и наличия необходимого оборудования. Вот, собственно, и вся кухня.

– Что же представляет собой иллюзия?
– спросил Мишкин.

22

– Все, что по природе своей феноменально, можно считать иллюзией, - пояснил фокусник.
– Ну, а сейчас я покажу вам фокус с картами. Не сто ните, сэр (это относилось к роботу). Разумеется, это не ахти какой фо кус. Я планирую свои выступления с учетом интенсивности и кумулятивного эффекта. Фокус с картами, в сущности, должен вызвать интерес у зрителя, он не фантастичен и не поражает воображение, но лишь способствует повы шению восприимчивости зрителей перед наступлением главных событий вечера (в данном случае, разумеется, дня). Итак...

Фокусник вынул из сундука колоду карт.

– Итак, перед вами колода обыкновенных игральных карт. Я отдаю их вам, и вы можете проверять их безупречность, сколько вашей душе угодно. Удостоверьтесь, что упаковка не вскрыта, что карты не крапленые.

Он протянул колоду Мишкину, тот распаковал ее и тщательно осмотрел все карты. Потом их обследовал робот. А фокусник тем временем вновь от крыл сундук и извлек из него три параболических зеркала на штативах, вычислительную машину с комплектом батарей и портативный радар. Он установил зеркала, направив их в разные стороны, и подсоединил их к вы числительной машине и радару. Взяв в руки колоду карт, он веером пролистал их перед одним из зеркал и ввел программу в вычислительную машину. Затем он немного подождал, пока радар не издал тонкий пронзительный писк.

Фокусник вытащил из сундука складной деревянный столик на шатких ножках, установил его и бросил на стол колоду карт рубашкой вверх.

– Обратите внимание, что я совершенно не прикасаюсь к колоде, так что о подтасовке не может быть и речи. А теперь прошу вас тщательно пе ретасовать колоду и выбрать одну карту. Сделайте это незаметно от меня и запомните ее, - сказал фокусник.

Мишкин и робот сделали так, как им было сказано, Мишкин перета совал колоду три раза, а робот - двадцать семь, разложив карты так, что соседство двух карт одной масти или одного достоинства было полностью исключено. Затем они выбрали себе карту.

– Внимательно посмотрите на нее, запомните и положите обратно в колоду, - сказал фокусник.
– А теперь перетасуйте.

И вновь Мишкин три раза, а робот двадцать семь раз тасовали коло ду. (Из робота вышел бы неплохой крупье для игры в канасту, и справед ливости ради заметим, что ему и вправду предлагали однажды это доходное место в Ощественном Центре северного района Майами Бич).

– А теперь, - заявил фокусник, - умножьте номер вашей карты на семнадцать, имея в виду, что в колоде одиннадцать карт одной масти. Если результат будет четным, добавьте семь, если нечетным - вычтите два. Из полученного числа извлеките квадратный корень с точностью до трех де сятых. Добавьте к последней цифре девять в соответствии с мастью - чер ная масть представляет мнимые числа, красная масть - реальные числа. Прибавьте к результату любое число от единицы до девяноста девяти. Ну как, все готово?

– Семечки, - ухмыльнулся робот.

– Какое получилось число?

– Восемьдесят два.

Фокусник ввел данные в компьютер и из него тут же полезла перфо лента.

– Ваша карта - валет бубей!

– Верно, - удивился робот, а Мишкин поспешно кивнул.

– И все же каждый знает фокус с картами, - не унимался робот.

– Никто не отрицал, что ничто человеческое мне не чуждо, - ответил фокусник.

– А сейчас он наверняка будет распиливать пополам женщину, - шеп нул робот Мишкину.