— Ну, — подбодрил я его.

— Будет очень трудно.

— Понимаю, дело не быстрое. Но у нас есть несколько дней до моего поступления в Академию.

Степан непонимающе посмотрел на меня, видимо в поисках шутки на моём лице, и не найдя таковой, неуверенно кивнул:

— Значит по самому жёсткому варианту?

— Конечно.

— Но вы можете умереть.

— В любую секунду, — подтвердил я. — Люди вообще внезапно смертны, хотя планируют жить вечность. У меня же иная цель.

— И какова она? Ваша цель?

Я сделал паузу и с улыбкой произнёс:

— Моя цель проста — я стану сильнейшим в этом мире. И для этого мне нужен аспект тьмы, очень. Насколько мне известно, ни у одного из аспектов, кроме тьмы, нет отдельного измерения, даже у пространственного, хотя тут могут быть варианты, — я на миг замолк думая, что ещё сказать. — Так что тренируй меня так, словно от этого зависит моя жизнь. К слову, я и так собираюсь пойти через тень в то место, что кишит белыми тварями.

— Беляки, — нахмурился Степан. — Страшные чудища, от которых очень сложно отбиться, даже мне.

— Тем лучше, — кивнул я. — Чем сложнее задачка, тем больше пользы я из неё вынесу для себя. Кстати, а эти твои беляки имеют в себе какие-то ценные ингредиенты?

— Инг… — запнулся он, непонимающе глядя на меня.

— Ингредиенты — это ценные части, которые можно продать, — пояснил я непонятное для Степана слово, всё же он пожаловал из тех веков, когда Русь была ещё не единая, а раздробленная на вечно враждующие между собой княжества.

По сути, Степан, как и Иван, настоящий попаданец во времени! Почти как я. Ведь для него это время с огнестрелом и электроникой, такой же новый мир, как для меня, со всей этой магией и боярскими родами, хотя бог уберёг пока от тесного знакомства с последними.

Я вздохнул, вспомнив, что вскоре мне придётся учится с отпрысками всей этой аристократической братии. Не то чтобы я скептически к ним относился, просто для человека, родившегося в демократической стране с более-менее равными правами среди граждан, понимание, что здесь есть не только верховный правитель, но и те, кто априори стоят выше других, вызывало неприятие.

С другой стороны, та же Аглая — хорошая девчонка, да ещё и будущая жена, если не передумает до нашей новой встречи.

— Ценных частей у беляков нет, — разочаровал меня Степан. — Но есть эссенции, их хоть и нельзя продать, но можно использовать для развития дара тьмы. Чем здоровее беляк, тем больше в нём эссенции.

— Вот это уже дело, — улыбнулся я. Это действительно обнадёживало и превращало охоту на беляков в настоящую игру с полным погружением, где от каждого убитого моба даются очки опыта. — Давай уже начнём, — я предвкушающе потёр руки.

— Надеюсь вы не сдадитесь и не помрёте в процессе, — вздохнул он с тяжестью. — Бывали у меня юные ученики, которые, как и вы, горели желанием обрести истинную силу тени, но большинство из них сгинуло.

— Меньше слов, — хмыкнул я в ответ. — Времени до занятий осталось не много, а мне ещё штурмовать то место.

Степан понял о чём речь и с мрачной решимостью кивнул.

— Я превращу вас в сильнейшего теневика в мире! Клянусь!

От его слов на миг в комнате, где уже сумерки протянули длинные тени, воцарилась кромешная тьма, которая тут же рассеялась.

— Это что было? — с любопытством посмотрел я на удивлённое лицо моего союзника.

— Тьма приняла мою клятву. А ведь я и не думал о магической подпитке слов.

— Видимо, сам аспект благоволит нам! — улыбнулся я и спросил: — Степан, а как ты так хорошо понимаешь мою речь? Уверен, в те далёкие времена, когда вы с первым императором бок о бок сражались, язык хоть и был похожим, но всё же другим.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Возможно дело в магии запечатывания, которую использовал на мне император.

На это я кивнул, ещё раз убедившись, что волшебство — чистой воды читерство, способное абсолютно на всё. А если ты чего-то не можешь, то это лишь твои личные проблемы.

От этой мысли моё нетерпение усугубилось, и я произнёс:

— Ну что, сенсей, обучи меня своему кунг-фу, — и тут же поправился: — Я готов к обучению, вперёд.

Степан молча кивнул и шагнул в тень, а я последовал за ним.

— Это место для обучения лучшее из тех, что можно только представить, только нужно подняться на крышу.