Длилось это несколько секунд. Потом женщина широко улыбнулась и заговорила голосом, совершенно не вязавшимся с её внешностью.

— Дорогой клиент, меня зовут Фрида, я с удовольствием обслужу вас по самому высшему классу. Сейчас всё будет, — она лучезарно улыбнулась и ушла куда-то вглубь магазина.

Я удивился такому преображению. Дикий зверь моментально обернулся домашней кошечкой. Это что выходило? Она поняла мою силу. А раз сильный, значит, не бедный. А значит, хороший клиент.

Вернулась Фрида довольно-таки быстро и выложила передо мной множество тетрадей, учебников, и различных инструментов и приборов неизвестного назначения, от которых явственно фонило магией. М-да, а где же первая волшебная палочка, что выбрала меня сама? Или как было у классиков?

— Дорогой покупатель, скажите пожалуйста, нужно ли что-то ещё? — располагающая улыбка буквально озарила лицо женщины, даже шрамы стало незаметно.

Чёрт! Мне нужен такой специалист! Илья хорош в торговле, но его специализация немного другая. А тут замечательное умение работать с клиентом.

Однако, я не стал торопиться, решил понаблюдать. И не пожалел!

Фрида всё с той же милой улыбкой назвала сумму.

Я, конечно, не успел разобраться в ценовой политике местных, но как любой уважающий себя мужчина, успел заглянуть на сайт продажи автомобилей. Так вот, эта, не такаю уж и большая кучка канцелярских принадлежностей, инструментов и приспособлений стоила как средний авто.

Я приподнял бровь, мысленно восхищаясь её талантом.

— Девушка, вы не поняли, я не собираюсь приобретать крыло от самолёта, мне нужны студенческие принадлежности, ручки, тетрадки, может книжки какие, и не из золота.

Фрида даже глазом не моргнула.

— Уважаемый покупатель, второй курс имперской академии, да ещё и на боевом курсе, требует очень много всего от студентов и не только умения использовать волшебную силу.

— Эти безделушки действительно так дорого стоят? — не поверил я. Да и кто в здравом уме поверил бы.

Но мне нравилась уверенность, с которой меня собирались обобрать. Эх, эту бы уверенность да на пользу моему делу!

— Конечно! — закивала Фрида. — Это инструменты тонкой настройки. Именно с помощью этих вещей студенты учатся создавать сложные артефакты. А в вашем случае, ещё и смертельно опасные! Там ведь как? Что-то не так сделал и… взрыв. Поверьте, я столько лет работаю, столько всего повидала…

Я посмотрел на предложенные мне приборы и инструменты, каждый из которых имел отдельный, сейчас раскрытый на обозрение, футляр. Хоть я и не планировал ничем таким заниматься, но читал как-то об одном артефакторе, который был напичкан разными волшебными вещами и мог потягаться в бою с любым архимагом. В принципе, научиться самостоятельно создавать магические игрушки не плохая идея. Однако, я не сомневался, что цена завышена. Возможно даже сильно.

— Сударыня Фрида, — как можно ласковее улыбнулся я, и женщина отчего-то заметно напряглась. — Если вы сейчас решили нажиться за счёт моего незнания рынка, то я обязательно вернусь к вам и истребую не только стоимость артефактов, но и моральную компенсацию.

На этих словах в комнате потемнело, и тени потянулись ко мне, словно к свече в безлунную ночь.

— Теневик, — Фрида сузила глаза, но совершенно не испугалась, наоборот, в её взгляде появился азарт.

— Не только, — рядом вспыхнул огненный шар и закружил вокруг, создавая ещё большее количество теней. — Я не большой любитель торговаться, поэтому буду надеяться на вашу честность.

— И в тень уже умеешь нырять? — проигнорировала она моё предупреждение.

— Умею, — кивнул я. — А с какой целью интересуетесь?

— Как вы смотрите на то, чтобы за чашечкой чая обсудить некоторые моменты, возможно даже скидку. Может, даже хорошую.

Я поднял бровь и не тронулся с места. Не люблю такие игры.

Фрида, кажется, поняла, потому что совершенно серьёзно, без всяких заигрываний сказала:

— У меня есть для вас предложение, надеюсь, оно вас заинтересует.

— И что за предложение? — спросил я, по-прежнему оставаясь на месте.

В глазах Фриды снова появились чёртики, и она несколько игриво спросила:

— А если я скажу, что нужно кое-кого ограбить?

— Я отвечу, что не интересно, — усмехнулся я.

— А если я скажу, что это плохой человек, преступник, укравший у меня ценную вещь, и я хочу вернуть украденное?

— Я отвечу, что для таких целей есть полиция.

Фрида фыркнула с таким презрением, что я почувствовал возмущение за местных коллег.

А она тем временем продолжила:

— Думаете я не обращалась? Но там всё схвачено.

Я поневоле вспомнил, как разоблачил заговор, сколько высоких военных продались и только за обещание силы готовы были подставить род людской. А сколько народу собрала Мара для войны с нами?