Кошки и собаки, участвовавшие в исследовании, часто понимали друг друга, хотя использовали разные сигналы. Например, собака виляет хвостом в знак дружбы, а кошка — из-за нервозности или накопившейся агрессии. Однако, похоже, эти животные умеют читать язык тела друг друга. Собаки даже выучили кошачье приветствие. Кошачье «здравствуйте» обычно выглядит как тыканье носами, и собаки, участвовавшие в исследовании, переняли эту манеру. Такие приветствия нос к носу чаще встречались у животных, которых знакомили в молодом возрасте. Это позволяет предположить, что раннее знакомство с другими видами позволяет усвоить их коммуникационные сигналы.

В другой работе (опубликована в Journal of Veterinary Behavior) людям, у которых жили одновременно собака и кошка, задавали тот же вопрос об отношениях между питомцами [123] . В большинстве случаев они были хорошими, хотя и не близкими (например, животные не стремились чесать друг друга). Также снова было показано, что раннее знакомство кошки с собакой (предпочтительно до того, как кошке исполнился год) часто становится залогом нормальных отношений. Возраст собаки при этом значения не имел. Самым важным фактором оказалась степень комфорта кошки в контакте с собакой. Это может быть связано с тем, что кошки приручены человеком относительно недавно и потому не так хорошо умеют делиться с другими животными, как собаки. Вероятно, дело еще и в том, что собаки могут представлять для них серьезную опасность. Отношения были лучше, если собаке нравилось делить свою постель с кошкой. В то же время кошки, как правило, не хотели пускать собаку на свою лежанку. Судя по всему, взаимодействие определяется ощущениями кошки. Так что, если ваши питомцы не дружат, приложите усилия, чтобы именно кошка чувствовала себя комфортно рядом с собакой.

В одном из ранних исследований ученые растили четырех щенков чихуахуа, каждого с кошкой вместо матери и с пометом котят, в возрасте от 25 дней до 16 недель, то есть в течение всего периода социализации [124] . После опыта жизни с кошками со столь раннего возраста собакам показывали их отражение в зеркале. Они не реагировали — похоже, не распознавали свое отражение как собаку. В то же время другие чихуахуа, выросшие среди сородичей, понимали, что в зеркале собака, и начинали на нее гавкать. После этого чихуахуа, выросшие среди кошек, две недели провели только с собаками. В конце этого периода, когда им вновь предложили зеркало, они стали реагировать на свое отражение. Видимо, поняли, как выглядит их вид. Однако, когда четырех выращенных кошками чихуахуа познакомили с другими щенками, вместо того чтобы играть с соплеменниками, они предпочитали держаться рядом с друзьями-кошками. Это исследование показало: опыт общения с другим видом в период социализации может повлиять на то, как щенок уживается с ним. Если вы хотите, чтобы щенок ужился с кошкой, он должен проводить время с кошками в период, критичный для социализации.

Товарищеские отношения (содержание с другими собаками или вдали от них, в зависимости от потребностей собаки) — одно из обязательных условий благополучия животного, а игра — нормальное поведение. Важно предоставить собаке соответствующие возможности, причем в том виде, который ей приятен. Щенкам возможность поиграть с собратьями в критический период поможет освоить собачьи социальные навыки. Некоторые взрослые собаки не терпят сородичей. Если ваш питомец из их числа, учтите его особенности (и не водите его в собачий парк!). Понятно, что для собак важно и общение с людьми — это тема следующей главы.

• Найдите время поиграть с собакой. Неважно, используете ли вы какие-то предметы или просто устраиваете возню. Главное, что настоящая игра спонтанна и дружелюбна, она может включать похвалу и ласки. Если вы даете много команд, получается тренировка. Здорово, если тренировки проходят весело, но в жизни собаки должна присутствовать и просто игра.

• Если у вас щенок, проследите, чтобы у него были возможности для игр и общения с другими щенками. Это поможет ему получить необходимые социальные навыки. Безопасная игра особенно важна для щенков из коммерческих питомников (например, из зоомагазинов или от некоторых заводчиков). Возможно, у таких животных не было условий для частых игр с однопометниками. Лучший способ удовлетворить эту потребность — записать щенка на специальные курсы, где всегда отводят время для игр.

• Если ваша собака любит играть, но у нее нет игровых навыков, не позволяйте ей запугивать или раздражать других животных. Обучите ее вместе с опытным тренером. Если собака умеет четко реагировать на зов, это помогает забрать ее из игры, где она притесняет собратьев. (Возможно, придется очень много работать, чтобы собака хорошо отзывалась.) Если хулиган нарушает правила игры, немедленно отведите его домой. Сделайте паузу и повторите попытку в другой день.

• Не забывайте, что, достигая социальной зрелости, собаки меньше играют с соплеменниками и становятся разборчивее в выборе партнеров. Кроме того, они проявляют меньше терпимости к животным с неразвитыми игровыми навыками. Не волнуйтесь, это нормальный этап развития.

• Помните о размерах товарищей по играм вашей собаки. В собачьих парках маленькие собаки должны гулять отдельно от больших, чтобы избежать травмоопасных ситуаций.

• Подстройте игровые сеансы под особенности собаки. Если ей нравится ходить в специализированный парк — прекрасно. Если нет — тоже нормально. У некоторых посещение парка вызывает стресс. Если собаке там не нравится, гуляйте с ней в других местах.

• Если в доме есть другие животные, проследите, чтобы удовлетворялись потребности каждого из них. Они не должны соревноваться. Используйте калитки для питомцев, чтобы уберечь собак от неприятностей. Объясните, в каких частях дома им позволено бывать. При необходимости кормите животных в отдельных помещениях или в собачьих вольерах.

• Если планируете завести и собаку, и кошку, начните с кошки. Если это невозможно, попробуйте знакомить собаку с кошками в щенячьем возрасте. Помните: собаки и кошки могут дружить, но так происходит далеко не всегда.

После обеда я всегда смотрю новости. Когда мы завели Призрака, появилась еще одна причина ценить эту привычку. Пес взял за правило ложиться в другом конце комнаты и смотреть на меня. Раньше, когда я пыталась установить зрительный контакт, он глядел в сторону. Но все изменилось. Он наблюдал, как я смотрю телевизор, и, если я смотрела в его ледяные голубые глаза, он встречал мой взгляд. Пасть раскрывалась в очаровательной расслабленной улыбке. Я чувствовала, что он меня обожает, и говорила: «Я тебя люблю!» А Призрак отвечал: «У-у!»