Потому Сибан пытался узреть все угрозы заранее и подстелить солому.

Самой явной угрозой оставался принц Дебиг. Сибан хорошо знал этого выскочку. Он уже мнил себя будущим королём, а тут его узурпатора-отца грохнули, и все стремления разлетелись по ветру. Другие лорды-некроманты сейчас залегли на дно и вряд ли бы рискнули идти против вернувшего власть Сиреневого рода.

Так что других угроз Сибан не видел.

Старший гвардеец, вытянувшись по струнке, ждал у двери. Лицо у него было выдрессированно-спокойное.

Сибан оторвался от своих раздумий, бросив беглый взгляд на вошедшего. Не вставая из-за стола, он негромко спросил:

— Заходи и рассказывай. Что в итоге с принцем Дебигом? Учудил ли он что-то или притворяется паинькой?

Гвардеец подошёл и сел в кресло:

— Боюсь, что Дебиг решил действовать, милорд. По косвенным данным он провёл операцию по захвату «Жнеца Морей» в открытом море. Взял с собой десять кораблей.

Сибан резко нахмурился. На лице промелькнула тень раздражения, брови сошлись над переносицей:

— Что он творит?! Дебил!

— Нет, это был именно принц Дебиг, милорд, — поправил гвардеец генерала. — А не какой-то сир Дебил.

Сибан раздражённо махнул рукой, как отгоняя назойливую муху:

— Ты, видимо, его внебрачный брат?

— Никак нет! — искренне возмутился гвардеец. — Я законный наследник своего отца, а моя матушка никогда бы не посмела опорочить честь семьи…

— Что в итоге? — рявкнул Сибан. — Чем закончилась операция? Как она проходила? Расскажи всё в деталях!

— Как я сказал, лично мои люди не видели. Мы потеряли Дебига из виду на море.

Сибан бросил:

— Я же велел следить за ним!

Гвардеец виновато опустил голову:

— Прошу прощения, милорд. Позволите закончить доклад?

— Да я был бы сам рад!

— Из десяти кораблей вернулись только девять. Сам корабль принца не вернулся вовсе.

Сибан хмыкнул про себя. Он только сейчас понял: на Острове Дебиг уже как день не мог называться принцем. Разве что старые привычки цеплялись за язык, как облупившаяся краска на стенах. Принц… Да какой он, к чёрту, принц?

Вслух уточнил:

— Известно, что произошло?

— Известно, — с готовностью ответил гвардеец, словно бы оставил самое вкусное напоследок. — По словам вернувшихся экипажей, принц действительно пытался захватить «Жнеца». Но тот ушёл под воду и исчез. После этого Дебиг, видимо, не выдержал разочарования, вызванного пропажей родового корабля, и от безысходной ярости велел гнать свой корабль прямо на аномального кита, который плыл мимо. Что удивительно — никто на его корабле принцу не возразил, а все послушно направили судно на всех вёслах. Могу только предположить, что экипаж разделил ужасное горе своего принца. В итоге кит их просто прихлопнул.

Сибан захлопал глазами, ничего не понимая. Звучало как бред какой-то.

— Дебиг погиб, что ли?

— Верно, милорд.

— А ты говоришь, что он не дебил, — покачал головой лорд-генерал. — Кто бы ещё такое мог устроить?

Он откинулся на спинку кресла, глядя в закопчённый потолок. Пальцы его сцепились в замок на животе.

— Чёрт-те что творится…

Не то чтобы Сибан расстроился. Если вдуматься, всё не так уж и плохо. Иногда судьба сама расставляет ловушки для дураков.

— Хотя, если подумать… нет Дебига — нет и проблем, — уже увереннее произнёс он вслух.

Что ж, зато Бриксу ничего не угрожает, и у короля Данилы пока не будет повода возвращаться на Остров, и это не может не радовать.

Змейка, стоя у борта, тихо рычит:

— Шторм… фааака… — и даже бочком подбирается ко мне поближе. Хищница явно напугана, хоть и не подаёт виду. С другой стороны и Айра приблизилась, ну а к Ледзору так же подобрался пухлый гомункул Второй. Морхал удивлённо на него посмотрел, и тот виновато отодвинулся.

Я разглядываю пылающее разрядами чёрное небо вдали — и не я один. Все смотрят на горизонт. А там творится самое настоящее безобразие. Низко нависшие тучи так и кишат молниями, которые рвут небо надвое, как тигриные когти. Где-то далеко впереди сверкает и гремит, словно сама буря решила потренироваться в стрельбе. В общем, это не обычная непогода, это аномальный шторм.

— Ну, подумаешь, потрясёт нас немного, — бурчит Ледзор, пожав плечами. — Это даже не метель. А я в своё время столько их пережил — не сосчитать.