Шагая по внутренним залам, я, привыкший обращать внимание на детали, в своей голове сошёлся на том, что Пожарским стоит отдать должное — со вкусом у людей проблем не было.

Изнутри дворец поражал своим величием не меньше, чем снаружи. Высокие потолки, покрытые роскошной лепниной, массивные колонны, словно высеченные из цельного мрамора, огромные полотна на стенах. Картины в тяжёлых золочёных рамах изображали предков Пожарских, а также сцены их побед и триумфов, отражая славу, которая с течением времени превратилась в миф и горькую дань собственному прошлому. Полы, выложенные мраморными орнаментами, отражали мягкий свет люстр, и каждый шаг, казалось, отдавался эхом по этим холодным, но исполненным жизни коридорам. Здесь всё дышало историей, величием и силой, но для нас это был не дом, а крепость, которую мы пришли разрушить.

Едва мы спустились на этаж ниже, как ощутили царившую кругом суматоху. Издалека из открытых окон доносились отголоски боёв — грохот взрывов, усиливающийся рёв стихии, а над дворцом сгущались тучи, скрывая солнце. Ветер набирал силу, проникая сквозь окна и коридоры, наполняя их зловещим воем.

— Я думал, что Якушевы являются адептами стихии земли, — бросил я, прислушиваясь к завыванию ветра.

— Так и есть, — уверенно ответил Святогор, сжимая рукоять клинка, — но это не значит, что такая же стихия у всех в их личной гвардии.

За кронами деревьев, ближе к периферии территории, можно было разглядеть огненные шары, летящие к атакующим. Повсюду сверкали молнии, взрывы чередовались с магическими атаками.

Ещё через десяток секунд, минуя один за другим коридоры первого этажа, мы оказались в его холле. Полы, выложенные из белого мрамора, сияли, отражая свет массивных хрустальных люстр, свисавших с потолка, украшенного фресками. Окна украшали тяжёлые портьеры, а стены — гобелены, запечатлевшие старинные сцены охоты и битв. В нишах стояли статуи, словно немые часовые, охранявшие покой старого рода. Всё было утончённым и дорогостоящим, и несмотря на нашу задачу, я в очередной раз поймал себя на мысли, что архитектор и мастера вложили в это место всю душу.

— Дядя, сюда, — едва слышно бросил я, кивком головы указав в сторону одной из дверей. — Они нашли.

Демоны наконец-то нашли защитный артефакт. Как и предполагалось, он был расположен в подземном этаже, куда мы сейчас стремительно и направлялись, минуя группы перемещающихся по дворцу солдат.

— Невольно чувствуешь себя вандалом, — тихо сказал дядя, заметив мой взгляд.

— Солидарен, — только и оставалось кивнуть мне на его слова.

Не задерживаясь, мы поспешили вниз. Время сейчас играло не на нашей стороне, и фактором внезапности, а также суматохой врага, нужно было воспользоваться в полной мере.

Едва преодолев лестничный марш и вынырнув из-за поворота, мы лоб в лоб оказались перед пунктом охраны. Целых пятнадцать одарённых! Естественно, для нас это не стало особой неожиданностью — Кали была идеальным проводником и предупреждала меня обо всём заранее.

К слову, нас встретило довольно просторное помещение с массивными железными дверями, подсвеченное тусклым светом ламп. Охранники, заметив нас, тут же напряглись.

— Что происходит наверху? — обратился к нам один из них, высокий мужчина с суровым взглядом.

Мужчина поднялся с места, и судя по виду, был наготове.

— Приказ спуститься и усилить охрану здесь, — спокойно ответил Святогор, не выдавая ни малейшего сомнения.

— Странно, нам ничего не сообщали, — нахмурился охранник, потянувшись к рации.

Только вот станции на месте, увы, не оказалось.

— Что за чёрт… — начал было один из охранников, но не успел договорить.

Не сговариваясь, мы с дядей одновременно ринулись в атаку. Миг — и я выпустил рой светлячков, направив их прямо на пятёрку охранников, мысленно выделив тех, кого можно опасаться в последнюю очередь. Светлячки, наполнившись моей энергией, жадно вгрызались в защиту противников, беспощадно прожигая невидимую оболочку, служившую защитой всем одарённым. Ещё четвёрку бойцов, в том числе их лидера, я сковал телекинезом, в следующую же секунду впечатывая их всех скопом в бетонную стену коридора.

Вытянув перед собой левую руку и перехватив меч правой, Святогор словно молния обрушился на оставшихся шестерых охранников. Водяные клинки, подчиняясь воле дяди, взметнулись вперёд, с оглушающим свистом рассекая барьеры стоявших в карауле солдат. Мощь, или точнее, скорость, с которой стихия воды обрушивалась на щиты врагов, приятно удивляла. Только что я осознал, что наверное, впервые могу наблюдать Святогора в деле. Особенно это было красиво, когда сочеталось с молниеносными ударами его зачарованного артефактом меча. Этому никакой барьер был не преграда, и через пару мгновений по стенам коридора медленно осели два трупа.

Однако самое интересное оказалось впереди. Особый дар дяди — умение управлять влагой… Это поражало и ужасало одновременно. Те бойцы, что продержались подольше своих менее удачливых коллег, медленно, но неумолимо, бледнели и высыхали на глазах… Естественно, ни о каком сопротивлении в таком состоянии речи идти не могло, и очень скоро на холодному полу коридора прибавилось трупов, истекающих густой, я бы даже сказал, вязкой кровью.

Что же касалось меня самого, то рой моих маленьких убийц также поочерёдно прорвал барьеры, после чего судьба бойцов оказалась предрешена. Четверо оставшихся в живых сражаться были не в состоянии. И если у меня их убить рука не поднялась, то Святогор это сделал походя, просто пробив клинком тело каждого. Впрочем, враг есть враг, и учитывая, что мы собираемся здесь сделать, им всё равно не выжить.