— Подожди, проедем старый город — и будет легче, — пояснила Татия, когда Анха в очередной раз попробовала высунуть голову из окошка кареты, но наткнулась на испуганный взгляд прижавшейся к стене горожанки.

— Это ужасно, — сев ровно и стараясь не смотреть на нависающие стены домов, выдохнула девочка. Случись что — и те, кто едет в карете, окажутся в ловушке. — Здесь надо запретить ездить любому транспорту!

— Раньше был порядок, — с раздражением заметила графиня. — На рассвете в город въезжали крестьянские телеги, разгружали свой товар и как только открывался рынок, все вместе возвращались. До вечера движение телег внутри города было запрещено.

— А карет?

— А кареты держало всего несколько семей, и они никому не мешали.

— Почему перестали соблюдать порядок?

— Потому что сменился хозяин города, — отрезала женщина, и Анха больше не стала расспрашивать.

Не сложно догадаться, что служащих Лунного клана убрали, привели новых и дали указание собирать налоги. А почему перестали следить за порядком, не финансировали развитие города, как об этом кричали, когда дед потребовал вернуть земли? Так ответ прост: казуистика в правах на обладании отторгнутыми землями.

На счастье новых выгодоприобретателей, у графа Федоровского не хватило влияния вернуть города и деревни правнучке. Ему пригрозили довершить то, что когда-то не сделал Гераб, а неугомонный граф с графиней проводит внучку на тот свет. Станет ли род алхимиков мстить? Федоровскому пришлось отступить и взять денежную компенсацию, которой Анха обрадовалась.

Так может, теперь новые хозяева займутся наведением порядка в городе?

Анха с трудом дождалась, когда они добрались до центральной части города и смогли выйти из кареты. На улице установилась мягкая тёплая погода, и хотелось побродить как беззаботный турист, полюбоваться вывесками маленьких магазинчиков, посмотреть на спешащих по своим делам горожан и проникнуться духом этого мира.

— Не спешите, — ворчала графиня, — держите себя с достоинством.

Анха слушалась и старалась не крутить головой, но графиня опять была недовольна:

— Ну что же вы так рьяно вращаете глазами! Не стоит открыто проявлять своё любопытство. Помните о сдержанности!

Анха вздыхала и старалась соответствовать. Вскоре её радость из-за того, что вырвалась из недр кареты, поутихла, и идя рядом с графиней, она стала успевать всё разглядеть.

— Вот видите, можете же! — похвалила её Татия. — Давайте зайдём вот сюда, — предложила она, показывая на распахнутую дверцу.

Оттуда вкусно пахло сладостями и Анха первой вскочила на ступеньку. Дома все эти дни ни разу не подали ничего сладкого, хотя кухарка была нанята быстро и готовила неплохо.

Внутри магазинчика было темновато, несмотря на то, что возле входа и внутри помещения горели магические светильники. Анха не сразу разглядела продавца, угодливо склонившегося перед графиней и ею самой.

— Показывай, что у тебя есть! — велела Татия, замерев в величественной позе посередине небольшого пространства.

Анхе показалось смешным, если она встанет рядом и скопируют бабушку. Вдоль стен были закреплены полки и на них в корзинках лежал товар. В стороне от входа стоял стол, заменяющий прилавок.

Девочка подошла ближе к полкам, чтобы разглядеть товар — и к ней тут же шустро подскочил мальчишка:

— Что желает госпожа? — с улыбкой спросил он, но графиня тут же поправила его:

— Ты предлагаешь свои услуги княжне Лунного клана! Обращайся как положено!

На какой-то миг показалось, что даже на улице стало тихо, а потом продавец сделал шаг и торжественно опустился на одно колено перед Анхой:

— Княжна, примите мою радость!

— Э, да, конечно, — Анха растеряно посмотрела на Татию и та чуть заметно прикрыла глаза. Всего лишь ритуальная фраза, выражающая почтение и дружелюбие к представителю уважаемого клана.

— Встаньте, ну что вы, право, — смущённо попросила девочка, но продавец дёрнул за тунику ничего не понимающего мальчишку и тот точно так же встал на одно колено, склонив голову.

— Княжна, позвольте спросить? — прижав к груди руки, обратился мужчина.

— Что вы хотите знать?

— Означает ли ваше возвращение, что клан Лунных будет возрождён и вы возьмёте под покровительство наш город?

— Ты слишком любопытен, торговец! — осадила его графиня.

— Не всё можно вернуть, — попыталась смягчить грубость бабушки Анха.

Она видела, что мужчина с жадностью готов ловить каждое её слово, но ей нечем было его обнадёжить. Впрочем, неопределенность для города завершилась и права нового хозяина подтверждены.

От неловкости ли, или в ответ на неожиданную преданность простого человека ей захотелось сделать для него что-нибудь хорошее.