— Я не говорил, что наш разговор будет продолжаться и дальше.

— Сэ… Солум, я смотрю вы любите воду. — попытался сменить тему юноша.

— Обожаю. Тоже хочешь? Вон там тебе нальют. — указал он на барную стойку.

— Может, если я оплачу тебе что-то более интересное… например, пиво, ты поддержишь разговор? Пожалуйста.

— Говоришь ты из Империи? Вино заказать можно там же где и воду. Жду твоего любопытного рассказа.

Верум потерял дар речи от наглости потенциально «благородного» оппонента, но раз уж дал слово, надо исполнять. Сначала правда, раздосадованный юноша попытался продолжить разговор, но Солум принял стратегию тотального игнорирования. От безысходности ситуации Веруму пришлось исполнять обещанное скрепя сердце.

Солум украдкой следил за юношей. Волонтёры редко вызывают доверие, возможно, что его подослали отравить алхимика. Даже если местные не знают о его личности, не значит, что Фрис не смог его найти. Однако внешний вид и говор Верума, выдавали в нём отсутствие злого умысла. Убийца точно бы старался влиться в доверие, только вот зачем выделять себя одеждой? Странное решение.

Пока Солум размышлял об угрозах, Верум успешно заказал вино. Вскоре он возвратился с двумя полными чашами.

— У вас и вино, и пиво в одни сосуды наливают. Ну и дикость!

— Дай угадаю. В Империи не так, верно?

— Позволю себе грубость. Даже у гномов не так, а они, между прочим кхм… дрочат на брудершафт. В книге написано, не вашей правда, что у них традиция такая…

— Ого, а я смотрю ты человек высоких нравов. — с нескрываемой иронией произнёс алхимик.

Солум взял чашу, и с не скрываемым удовольствие отпил немного.

— Ты из знати? Сложно представить, чтобы кто-то из Империи стал изучать традиции гномов.

— Что? Ах, да, я из знати. Из простой знати. Я много изучал, но, признаться честно, лучше всего мне давались традиции гномов, если ты понимаешь, о чём я…

Солум поперхнулся вином так, что оно нашло своё спасение лишь в бегстве через нос.

— Знаешь я, пожалуй, пойду. — Солум попытался встать.

— Стой! Прости, я не так выразился! — опомнился горе учёный. — Я имел в виду, что мне нравятся странные традиции. И девушки. Правда…

Солум посмотрел на честные, почти плачущие глаза юноши, что просто кричали о недопонимании. Потом его взгляд упал на почти целую чашу с вином. Алхимик непреднамеренно сглотнул и аккуратно сел обратно за стол.

— Ладно, последний шанс. Рассказывай, зачем приехал, возможно, подскажу чего.

— Я путешествую в поиске учителя, желаю стать мастером. Только вот с учителями не везёт, нигде не могу найти толкового.

— Лучше уезжай. В твоём возрасте пытаться стать алхимик бесполезно, только искалечишь себя.

— Какой алхимик? Я желаю стать мастером фехтования. — Верум, в качестве доказательства показал свой меч.

— Красивый и дорогой. Возможно даже качественный, большего мне сказать нечего. Я не кузнец, и тем более не оружейник. Здесь нет школ фехтования. На самом деле, здесь кроме ордена алхимиков вообще ничего нет. Лучше езжай в Осарис. Там и гномов обсудить получше сможешь.

— На самом деле я проездом здесь, я родом из Метроре. Сейчас держу путь в Ксадену, только вот придётся мне здесь задержаться на месяц или два.

Разговор продолжался несколько часов. Поначалу Солум пытался внимательно слушать, но вскоре скрылся за книгой, иногда поддакивая. Он редко встречал таких болтливых людей. За короткое время Верум успел рассказать о своём пути через горы и их красоту. Рассказал о своём детстве, о том как учителя его били, о своей первой возлюбленной, второй возлюбленной, третьей… Правда о гномах он больше не говорил. Солум большую часть даже не слушал, чего Верум из-за своей болтовни так и не заметил.

— Солум послушай, а чего я только о себе рассказываю, может ты тоже что скажешь?

— А? — изумился алхимик. — Да я вот…

Солум старательно искал отговорку, выбирая между двумя вариантами, вежливо послать или попросту солгать. К счастью, думать долго не пришлось, нашлись добрые люди, которые убрали этот вопрос на задний план.

— Это он! Брат, это он украл у меня кошель, клянусь матерью! — сказал дохлый мальчуган двенадцати лет.

— Что? Так ты про него ты говорил? Не волнуйся, сейчас брат разберётся! Эй ты, богатенький увалень! Думаешь, если мы нищие, то нас грабить можно?

Верум, сильно удивлённый происходящем, обернулся на крики. По его лицу казалось, что он ещё не осознал, что кричат именно на него.

— Простите? Господа, вы меня с кем-то перепутали.

— Как такое наряженное чучело перепутаешь? Брат, он врёт! — настаивал мальчишка.

— Конечно, приехал хер, хер пойми откуда, а теперь ворует у детей! В нашем городе такое не прокатит, я сейчас друга позову, он джиз, его пост недалеко от сюда! Тебя вздёрнут!

— Джиз? — всё так же непонимающе промямлил Верум.