— Мой лук в твоём распоряжении. Что необходимо делать? — серьёзно отреагировал Вик, несмотря на усталость.

— Отведи меня в сторожку.

— Чего? Зачем тебе туда?

— Похоже, что там ответы на все вопросы и, возможно, Нерона. — Грустно сказал Солум.

— Тогда не будем медлить, ступай за мной.

— На лошади будет быстрее. — отметил Солум.

— Послушай, тут такое дело… Растерзали твоего коня. Сам видел. Не было возможности спасти.

Солум расстроился, но не слишком удивился. Он так же подумал о волке, которого спас ранее. Однако тот всё ещё зализывал раны. Да и чем обычный волк может помочь с его проблемой? Верхом прокатить? Смешно.

Вик повёл Солума в лес, даже несмотря на ночное время. Его очень заинтересовало происходящее, да и вину перед алхимиком, он всё ещё чувствовал. Только он не понимал, чего такого может быть в сторожке. Там, где он бывал слишком часто. Там, где он помнит каждую деталь.

Женщина стояла за углом дома и внимательно следила за тем, как двое уходят в лес.

— Хорошо хоть сам догадался и не пришлось применять экстренные меры. — Произнесла женщина, а затем исчезла. Вскоре в сторону Солума побежала небольшая, серая крыса.

– -

— Солум, мы уже почти пришли, не хочешь сообщить, что мы все-таки ищем? — спросил Вик на подступе к сторожке.

— Да нет. Я и сам не знаю. Однако, меня тут вопрос возник… Это дерево в порядке? И почему я не видел его раньше?

— Ну… Мне и самому интересно. Оно раньше казалось гораздо меньше… — Почесал свою голову Вик, глядя на гигантскую ель. Её обхват был не менее тридцати человек, а высота примерно семьдесят метров. Это дерево слишком сильно выделялось из пейзажа, его буквально было невозможно не заметить.

— Похоже, какая-то иллюзия скрывала истинную природу этого дерева. Неужели Руба?

— Ты о чём?

— Неважно, вскоре сами всё увидим.

— И правда. Это дерево… И оно, кажется, зовёт меня… Это нормально?

— Для вашей деревни? Вполне.

Солум ускорился. Ведь произошло ещё одно событие- он почувствовал Нерону! Желание увидеть её вновь затуманило его разум и чувство самосохранения. Он забыл об опасностях, за что вскоре и поплатился.

Солум врезался в невидимую стену. Он прощупал её ладонью, стуча в различные части стены, и очень скоро понял, что стена была круглая. Он с недоверием посмотрел вниз.

— Серьёзно? Наступил на печать? — ужаснулся Солум. — Я- алхимик, один из лучших в писании кругов и печатей, попал в настолько простую? Вик, ты мог бы… — запнулся Солум, когда понял, что охотника рядом нет.

— Солум, ну как так-то? Я подготовил целую тропу из ловушек, а ты в первую попался?

— Уильям? Неужели устал контракты раздавать и решил прогуляться?

— Не смешно, Солум. Я не хотел тебя в это втягивать, если бы Фрис не настоял именно на тебе.… Впрочем, извиняться не стану. Наше ремесло опасное, сам же знаешь.

— Ты всё дальше и дальше от обещанного пива. — пытался отшутиться Солум.

— О, так ты помнишь? Я думал ты его выжрал! Ибо объясни мне, Солум, три дня!.. Ты три ё***х дня шатался по округе. А сразу сюда не мог прийти? Мне что, так необходимо было создать армию нежити, что бы ты прошёлся сюда? Ещё и эльфа моего убил. Единственного! — ходил вокруг ловушки Уильям, размахивая руками.

— Ты что, пожаловаться хочешь? Да и как я должен был догадаться сюда прийти, если сюда вообще ничего не указывало!

— Тебе чёртов дед должен был показать на гигантское дерево и предложить пройтись. Что тебе помешало? Я почти провалился, из-за твоей глупости. Потом, возле кладбища, на вас напал медведь и вы должны были побежать сюда! Тоннель. Он также вёл к дереву! Бедный мой эльф…

— Жрица мне помешала! А твоего эльфа я вообще нашёл мёртвым. И да, хватит уже доказывать свою гениальность и мою глупость. Убей меня уже или что ты там планируешь сделать.

— Жрица? Какая жрица? Хотя уже не важно. Умереть хочешь, да? Подождешь с этим, пока поживёшь.

— Да почему меня никто убивать не хочет? — расстроился Солум.

— Так не переживай, ты нужен для ритуала как жертва, просто немного обожди.

— Уильям, спасибо большое! Мне сейчас так полегчало, ты даже не представляешь как. Главное, лектор Фрис будет доволен, верно?

— К чёрту его, не он мой компаньон. Этот ублюдок всё же убил мою сестру, Солум. Если бы мне не нужно было его финансирование, на твоём месте был бы другой.

— Повторяешься. Но подожди, если не Фрис, то кто?