Ноги не держат. Повалившись обратно на пол, я рассматриваю повреждения. Телефон разбит, кофта подрана, из царапин сочится кровь.

Если даже он вздумается меня сожрать — пускай.

Оказывается, не все кругом ненормальные, а только я.

— Ты не врал, — твержу как заклинание.

Волк дышит тяжело, с присвистом.

Ночь длится бесконечно долго, но у меня нет сил уйти. Обнимаю себя за колени, раскачиваюсь из стороны в сторону.

Что-то шепчет внутри: «Останься, посмотри, уверься».

Волк поднимается, тряхнув шерстью, и медленно идет ко мне. Шаг за шагом. Осторожно, точно боится спугнуть добычу.

Всё кончено. Сейчас он перекусит меня как тростинку.

Но его морда тычется мне в живот. Волк позволяет погладить себя за загривок, тронуть жесткую шерсть. Он садится к моим ногам, и я вжимаюсь ему в шею носом.

А потом попросту засыпаю от усталости...

Так бывает только в дурных сказках.

Утро начинается не с будильника, а мысли: «Мне всё это приснилось!»

Всё та же комната, тот же ковер. У двери лежит мужчина, отвернувшийся от меня.

— Всё? — спрашиваю равнодушно.

Прекрасно вижу — он не спит.

На его спине проступают позвонки, лопатки сведены.

— В этот раз обошлось малой кровью, — произносит хрипло. — Убедилась, что я не вру?

— Да.

— Что ты решила?

Она даже не оборачивается в мою сторону.

Даже думать не о чем. Единственное правильное решение — уйти.

— Надеюсь, мы никогда больше не встретимся, — отвечаю после паузы. — Обещаю, что про тебя никто не узнает.

На негнущихся ногах я бреду к двери, которая открывается — ну надо же! — и выпускает меня в гостиную, наполненную солнечным светом. Меня ничего не держит в этом доме. В той комнате. Рядом с ним.

Я не главная героиня приключенческой истории, которая готова принять неизбежное и встретить его с гордо поднятой головой.

Выбор есть всегда.

Всё кончено. Отныне и навсегда.

Глава 10. Созданный

Я приползла домой к восьми утра. Измотанная, измученная. В зеркале лифта спешно привела себя в порядок, поправила рваную кофту и на цыпочках вошла домой, чтобы не разбудить Дениса, который должен проснуться примерно через полчаса и пойти на работу.

Я скользнула мимо кухни, но задержалась, увидев там двоих людей. Денис и...

Худощавый блондин в клетчатой рубашке грел в руках чашку с чаем и о чем-то увлеченно рассказывал Денису, а тот часто-часто кивал.

— Доброе утро, — сказала я.

— Кира! — брат просиял. — Блин, не планировал, что всё выйдет так, но... Короче, это Алекс.

— Приятно познакомиться. — Парень вначале принюхался (от меня пахнет волчьей шерстью?), а затем помахал мне рукой.

Картинка не складывалась. К брату приехал какой-то знакомый или друг?

— Кира, мы встречаемся. — Брат робко улыбнулся.

ЧТО?!

Я переводила взгляд с Дениса на Алекса, пыталась трезво оценить ситуацию, но не могла сосредоточиться ни на чем, кроме шума в ушах. В любом случае, не такая «невеста» виделась мне рядом с братом.

— Так вы... — произнести концовку фразы так и не смогла.

— Встречаемся, — повторил Денис жестче. — Как твой друг?

— Ему уже не поможешь, — отмахнулась я. — Денис, давай поговорим чуть позже. У меня голова совсем не варит. Алекс, не думай, что я против ваших... отношений. Я полностью доверяю выбору брата.

— Иди спать, — согласился Денис. — Пообщаемся, когда проспишься.

— Добрых снов, — добродушно улыбнулся Алекс и отсалютовал мне чашкой.

Силы кончились. Едва добравшись по стеночке до спальни, я рухнула на кровать и уснула долгим, болезненным сном.

***

Меня разбудил божественный аромат кофе. Пахло корицей и сливками. Так готовить кофе умел только мой брат. Неужели он ещё не ушел на работу?

Но на часах было почти девять вечера, значит, Денис не только ушел, но даже успел вернуться, а я от нервного потрясения продрыхла двенадцать часов. Голова была тяжелая, подташнивало.

Я накинула поверх пижамы халат и двинула на кухню, где застала брата, задумчиво посматривающего в ноутбук. При этом монитор был выключен.

— Дэн, с тобой всё нормально? — Поводила рукой перед его лицом.

— Да. Где ты была ночью, Кира?

— У друга, — напомнила я, отхлебывая из чашки Дениса.

— Который настолько важен тебе, что ты рванула по первому его зову? Я знаю лишь одного такого человека и после того, как он поступил с тобой, надеялся, что в тот же день ты к нему не вернешься.