В своих романах и повестях — «Обитель любви» (1922), «Арена» (1925), «Действие» (1932) и других — писатель дает яркую картину жизни индийской деревни, изображает борьбу крестьян за хлеб и землю. Он был одним из первых писателей, увидевших красоту в жизни простого народа. Подлинная красота, по его словам, возможна и там, где царят голод и нищета (роман «Жертвенная корова», 1936).

Премчанд был активным участником общественной и литературной жизни страны. В 1928–1933 гг. он выступил в авангарде национально-освободительного движения. Издавая журнал и газету, он писал пламенные статьи, разоблачая английских колонизаторов. В 1936 г. Премчанд принял активное участие в организации Ассоциации прогрессивных писателей Индии.

В романе «Арена» развернута широкая картина жизни Индии, отражены противоречия политической обстановки в начале 20-х гт. — в период национального пробуждения и начала антиимпериалистической борьбы.

Сюжет романа таков: индийский капиталист Джон Севак решил построить фабрику в поселке Пандепур, но его планы встречают сопротивление Сурдаса, хозяина того земельного участка, на котором предполагалось строить фабрику.

Главный герой романа — слепой бедняк Сурдас, человек большой души, высоких гуманистических идеалов — выразитель жизненной философии автора. Фабрика представляется гандисту Сурдасу олицетворением всех бед и пороков, которые проникают в деревню из города, и он начинает упорную борьбу против империалистического зла, в защиту высоких нравственных принципов, которыми, по его мнению, отличается жизнь деревенской общины. Жизнь, по его словам, — это арена, где происходит состязание двух команд игроков, и покидать арену нельзя до полной победы, хотя бы моральной. Сурдас борется против морали капиталистического общества, при этом он опирается на свою неугасимую веру в добро и справедливость, в высокое предназначение человека. В неравной борьбе Сурдас гибнет, но ему удается в какой-то степени сплотить односельчан, пробудить в них сознание собственного достоинства и решимость противостоять домогательствам властей и полиции. Гибнут и другие положительные герои романа: София, дочь капиталиста Севака, почувствовав отвращение к буржуазной атмосфере родительского дома, уходит из него; Винай, патриотически настроенный юноша, уверовав в справедливость мировоззрения Сурдаса, жертвует жизнью, чтобы удержать толпу от кровавого бунта.

В романе параллельно прослеживаются пути героев, принадлежащих к «низам» и «верхам» общества. В романе около тридцати персонажей: односельчане Сурдаса, служащие фабрики, помещики, чиновники, патриоты-волонтеры, разбойники-мстители. Сурдас принадлежит к самой бесправной и обездоленной категории индийского общества — касте неприкасаемых. Однако именно его образ является в романе своего рода мерилом нравственной оценки всех остальных персонажей. Он изображен как незаурядная личность, непримиримый борец против деспотизма колонизаторов. Рисуя его сложный и обаятельный образ, автор подводит читателей к выводу, что судьба страны — в руках самих индийцев.

Роман «Жертвенная корова» явился вершиной не только идейных исканий, но и художественных достижений Премчанда. В нем писатель окончательно порывает с прежними утопическими концепциями, объективно оценивает действительность, подводя читателя и героев к правильным выводам. На примере семьи крестьянина Хори и его жены Дхании писатель наглядно показывает жизнь индийской деревни на протяжении почти полувека. Всю жизнь бьется Хори в тисках кровопийцы-ростовщика. Суды, полиция, священнослужители — все на стороне помещика, все грабят крестьянина. Писатель показывает, как урожай, выращенный руками Хори и его семьи, прямо с поля попадает в закрома кредиторов. Помещик, воспользовавшись безграмотностью Хори, обманывает его и пытается взыскать с него ренту во второй раз, а так как Хори не мог выплатить ее, то помещик сгоняет его с арендуемой земли. Вся жизнь Хори — это борьба за существование, и только смерть освобождает его от бесплодных попыток улучшить условия своей жизни.

Последняя сцена романа символична. Хори умирает, а на пороге появляются ростовщики, требуя уплаты долгов. Но в доме нет ничего. Жена Хори достает 20 анн (мелких монет) и говорит: «Вот все, что имеется в доме. Это его, годан“» (жертва коровы, воздаяние — обряд при свершении определенных церемоний). Так кончается роман. Он не оставляет у читателя никаких иллюзий относительно улучшения жизни индийских крестьян в существовавших тогда условиях.

В этом произведении Премчанд проявил себя тонким психологом, проникновенно раскрывшим души тружеников земли — мужчин и женщин, блестящим мастером реалистического пейзажа. Роман написан чистым, ясным языком, понятным народу, без натурализма и экзотики.

Романы и рассказы Премчанда имели большое значение для воспитания национального самосознания индийского народа.

Избранное: Пер. с урду и хинди / Сост. и предисл. В. Балина. — Л.: Худож. лит., 1979. — 470 с.

Арена: Роман / Пер. с хинди и урду Э. Боровика, В. Махотина, В. Крашенинникова. — Л.: Худож. лит., 1967. — 622 с.

Жертвенная корова: Роман / Пер. с урду В. Крашенинникова, Ю. Лавриненко; Предисл. И.Ком-панцева. — М.: Гослитиздат, 1956. — 534 с.

Змеиный камень: Рассказы / Пер. с хинди М. Антонова, Ю. Лавриненко, Ю. Плотникова. — М.: Детгиз, 1957,— 125 с.

Колодец тхакура: Рассказы / Пер. с урду и хинди, послесл. В. Бескровного. — М.: Иностр. лит., 1955.
– 248 с.

Нирмала: Роман / Пер. с хинди В. Выхухолева и др.; Предисл. В. Балина. — М.: Иностр. лит., 1956.
– 173 с.

Поле битвы: Роман / Пер. с хинди, — М.: Гослитиздат, 1958.— 414 с.

Рассказы; Нирмала: Роман / Пер. с хинди В. Выхухолева и др.; Предисл. В. Балина. — М.: Гослитиздат, 1958.— 575 с.

Растрата: Роман / Пер. с хинди З.Дымшица, О.Ульциферова. — М.: Гослитиздат. 1961.— 302 с. Ратный путь: Рассказы / Пер. с хинди и урду. — М.: Худож. лит., 1969. — 253 с.

Секрет цивилизации: Рассказы / Пер. с хинди Ф. Ануфриева, В. Балина, Н. Вишневской, И. Каменевой, М. Ницберга. — М.: Правда, 1958.— 54 с.

Сказание о Раме / Пер. с хинди О. Афанасьева, С. Потабенко. — М.: Детгиз, 1958,— 156 с.

Хори: Драма в 3-х д., 16 картинах / Инсценировка Вишну Прабхакара по роману Премчанда «Годан»; Пер. с хинди Ю. Лавриненко, В. Крашенинникова. — М.: Искусство, 1957,— 87 с.