* * *

Зажужжал зуммер селектора, но Наташа не обратила на него внимания. Она была полностью поглощена составлением сметы на будущий месяц. А впереди предстояло ещё много работы: нужно было написать отчёт и отослать его по факсу во всех филиалы; рассмотреть предложения сотрудников, сделать несколько звонков и поинтересоваться самочувствием дорогостоящих пациентов. Ведь она была мозгом и руководителем всей этой огромной разветвлённой системы. Будучи её мужем, Руслан ещё в юности увлёк Наташу неповторимостью и красотой животного царства. Увлечение переросло в потребность заниматься этим делом всю жизнь и посвятить изучению живой природы часть себя. В течение пятнадцати лет ею с помощью Руслана была создана организация «Жизнь – животным», в задачу которых входила охрана редких и исчезающих видов. Девушкины основали свой научно-исследовательский институт, и несколько частных заповедников в Африке и Азии. В Европе они сотрудничали только с зоопарками, но главным их питомником оставался Петербургский зоологический парк.

Сегодня у Наташи был радостный день. Полчаса назад она получила сообщение телетайпа – в заповеднике на полуострове Корея самка амурского тигра принесла четверых котят. Это была их общая радость с Русланом и Наташа хотела посоветоваться с ним – а не подарить ли одного тигрёнка петербургскому зоопарку? Но все её попытки дозвониться до мужа были тщетны – и по рабочему, и по мобильному телефонам он оставался недоступным. Было очень жаль откладывать такое сообщение даже на несколько минут и, чтобы справится с волнением, Наташа занялась составлением сметы.

Распахнулась дверь.

Марина, - не поднимая головы от бумаг, сказала она, - все сообщения, почта – потом: я сейчас очень занята. Миранда преподнесла нам подарок в виде четырёх прелестных котят, и я слишком взволнована, чтобы заниматься другими делами. Приготовь, пожалуйста, кофе, и никаких посетителей!

Какое кофе! – раздался радостный возглас Руслана, и цветы, которые он всё это время прятал за спиной, полетели на подоконник. – Наташка, солнышко, у нас всё получается! – он подхватил ошеломлённую Наташу на руки и закружился с ней по комнате. – Это правда? Правда?!

Она, наконец, пришла в себя.

Руслан, милый, когда ты успел приехать ко мне? Я так хотела поделиться с тобой этой новостью, но никак не могла дозвониться. Но ты понимаешь – мы сделали это! – она обвила его шею руками. Руслан осторожно высвободился, сделал шаг к окну и снова вернулся – в следующее мгновенье лицо Наташи погрузилось в аромат шёлковых розовых лепестков. – Руслан, это мне?

Он подошёл к ней сзади и сомкнул руки на талии.

Эти розы достойны только самой прекрасной женщины на свете, - легко подув в её затылок, тихо сказал он, - и конечно, их обладательница отныне достойна только самого лучшего в мире мужчины. Ты его принимаешь? – он развернул её к себе лицом. – Ты согласна, что самый лучший мужчина на земле уже принадлежит тебе?

О, Руслан! – крепко прижалась к нему Наташа. – Ты самый замечательный, самый чуткий, самый нежный из всех мужчин, которых я когда-либо встречала!

И которых не встречала – тоже, - тихо добавил он, покрывая её щёки своими ладонями, - ты ещё не забыла о моём подарке?

Наташа удивлённо посмотрела на него.

Неужели не помнишь? – огорчился Руслан. – Я говорил тебе о нём в конце августа.

Руслан, ты делаешь мне столько подарков, что я просто не в состоянии запомнить их все. Но я хочу, чтобы ты знал: каждый твой подарок для меня – это всегда приятная неожиданность, неважно, большой он или маленький. Мне все они очень дороги. Я вспомнила тот разговор.

Сегодня я преподнесу тебе обещанный сюрприз, - растроганно сказал Руслан и легко коснулся губ Наташи, - ты готова? Можно тебя украсть?

А разве похититель интересуется мнением жертвы? – лукаво ответила она. – Я даже не буду сопротивляться.

Что же это за сюрприз? – нетерпеливо спрашивала она уже по дороге в машине. – Мне хоть что-то известно о нём?

Потерпи, - улыбнулся Руслан, - я не помню тебя такой взволнованной со времён нашей свадьбы.

Я до сих пор переживаю радость за Миранду, - призналась Наташа, - этот день, кажется, готовит мне одни сюрпризы. – Она вдруг вспомнила про Диму и что-то больно кольнуло сердце. Он будет ждать её, а она даже не успела позвонить и предупредить о возможной задержке. На душе стало горько. Наташа взглянула на Руслана, намереваясь спросить, сколько времени займёт вручение его подарка, но передумала. На лице мужа было столько радости и сладкого предвкушения, что подобный вопрос мог не насторожить его, а расстроить.

Впереди показались решётчатые ворота конноспортивной школы. Руслан оставил Наташу в манеже, а сам прошёл к конюшням. Через несколько минут он вернулся, ведя под уздцы молодого статного жеребца. Конь шёл, приплясывая на ходу – ему не терпелось вырваться на волю. Но когда его шеи коснулась рука Наташи, он смиренно встал и наклонил голову, требуя ласки.

Великолепный конь! – сказала Наташа, с восхищением разглядывая его. – Как его имя?

Тебе нужно придумать его, - улыбнулся Руслан, - этот конь теперь твой.

Наташа быстро взглянула на мужа. Она знала, что Руслану не нужны слова её благодарности – он предпочитал видеть её на лице и в улыбке. Но даже и не благодарность сама была нужна ему. Он испытывал настоящее счастье, когда преподносил кому-нибудь подарок. Дарение для этого человека было очень чутким и деликатным процессом. Он всегда угадывал, что нужно его друзьям, родственникам и коллегам; и даже когда они сами об этом не подозревали, получая его подарок, вдруг приходило ясное осознание того, что именно этого не хватало для полноты жизни. Так и теперь. Наташа не мечтала о коне, но сейчас, гладя его изящную спину, она ощутила непреодолимое желание вскочить и помчаться вдоль кромки леса, начинающейся сразу же за манежем.