Я молча слушала его. Он снова сумел выкрутиться, но сейчас я почему-то была склонна верить ему.

Мир? – он заглянул в мои глаза.

А разве он когда-нибудь у нас был? – вопросом на вопрос ответила я.

Тогда перемирие! – Руслан притянул меня к себе и поцеловал в лоб. – И, пожалуйста, больше никогда не говори, что ты некрасивая. Это неправда. Ты самая прекрасная девушка на свете, я восхищаюсь тобой!

Каждый день я открываю для себя другого Руслана, но порой мне кажется, что я всего лишь всё дальше и дальше захожу в лабиринт, из которого мне уже не выбраться.

15 апреля, вторник.

На днях я застала Руслана за любопытным занятием: он смотрел слайды. Вообще этот день был полон чудесных событий. Постараюсь изложить их по порядку.

Так как дни моей жизни протекали, похожие один на другой – учёба занимала не так уж много времени, а общаться мне было практически не с кем – я почувствовала, что если не займу себя чем-нибудь, то очень скоро сойду с ума, думая о Димке, ребёнке и своём замужестве. Я вспомнила, что посещала в школе кружок юных зоологов, и вдруг поняла, как мне не хватает ощущения этих мягких тёплых шубок белок и морских свинок, нежных и острых колючек ежа, смешного фырканья кроликов и забавных криков попугайчиков. Что школа мне привила, так это любовь к живой природе.

Я купила книжку Джеральда Даррела, где знаменитый зоолог описывал свои путешествия в поисках животных для зоопарков, и каждый день на несколько часов погружалась в атмосферу влажных тропических лесов, невероятных приключений и доброго юмора.

И вот несколько дней назад, заканчивая очередную главу, я уснула, а когда проснулась, был уже поздний вечер. В квартире было необыкновенно тихо, но я чувствовала, что Руслан уже дома.

Я нашла его в зале, где в полнейшей темноте он смотрел слайды. Увидев меня, он вскочил, с его лица слетела вся пелена задумчивости и какого-то тихого восторга; он поспешно сказал:

Здравствуй, Наташа. Ты уже проснулась? Извини, я тут создал небольшой беспорядок, я сейчас же всё уберу!

Он протянул руку к выключателю, но я опередила его.

Подожди! Что это ты смотришь?

Да так… Тебе это покажется смешным, - смущённо ответил он и нерешительно дотронулся до диапроектора. На огромном белом полотне, покрывающем стену, я увидела изображение тигра. Титры под картинкой рассказывали об ареале его обитания. Естественно, мне стало интересно, какая связь существует между исчезающим видом амурского тигра и Русланом.

Можно, я останусь?

Руслан удивлённо вскинул глаза, но в следующую минуту засуетился, усаживая меня на самое лучшее, на его взгляд, место у диапроектора. В ближайшие полчаса я окунулась в мир вечнозелёных лесов, горячих тропиков, ледяных полюсов, знойных пустынь и необъятных саванн.

Это тюлень-монах, или белобрюхий тюлень, - с увлечением комментировал Руслан, - раньше они держались в прибрежной зоне у малонаселённых мест, на скалистых участках побережья или у берегов скалистых пустынных островов… А это алтайский баран, один из самых крупных подвидов, охраняется в Ком-Агачском областном заказнике и Алтайском заповеднике… Это змееяд – хищная птица средних размеров, питается даже ядовитыми змеями… А вот, смотри, какой интересный экземпляр – дальневосточная черепаха, или амида. Эта одна из самых удивительных водных черепах. Её панцирь покрыт сверху и снизу мягкой кожей без роговых пластин, свойственных всем остальным черепахам, поэтому её также называют мягкотелой. Видишь, какая у неё длинная головка. Она заканчивается мягким хоботком с ноздрями и для того, чтобы набрать атмосферного воздуха, нет необходимости всплывать на поверхность – достаточно только выставить из воды незаметный хоботок. Практично, правда?

Я подозрительно посмотрела на него. Для меня стало открытием, что Руслан интересуется животными, но только сегодня я вывела его на прямой разговор:

С чего это вдруг ты проявляешь такой интерес к природе? Сначала слайды, потом видеофильмы, книги, поездки в зоопарк и институт, по-моему, зоологический?

Наташа, - набравшись смелости, сказал он, - я собираюсь связать свою жизнь с зоологией.

Ты и зоология?

Я буду учиться в университете сразу на двух факультетах – очно и заочно – на лингвистическом и биологическом. Знанием языков я буду зарабатывать на жизнь, и когда наша семья твёрдо встанет на ноги, я посвящу остаток своей жизни изучению обитателей заповедника Аксу-Джабаглы в Западном Тянь-Шане. Кроме того, что меня привлекает перспектива сохранения редких видов зверей и птиц, я хочу внести свою лепту в развитие криптобиологии. Сейчас я посещаю одноимённое объединение, которое занимается изучением редких биологических объектов и явлений. Ты не представляешь, какое это интересное и увлекательное дело! – воскликнул он с фанатичным огнём в глазах.

Вы что, будете искать снежного человека? – я даже села на стул.

Не только, - пылко продолжал он, начиная в волнении ходить по комнате, - я буду организовывать экспедиции в разные края света с целью найти то, что человечеству до сих пор не известно. И если, скажем, вместо диковинного зверя я обнаружу руины древнего города или старинные рукописи, это нисколько не спутает мои планы. Я смогу продавать свои небиологические находки разным странам, а на вырученные деньги снаряжать новые экспедиции, но… - Он остановился и посмотрел на меня. – Интересы семьи всегда будут стоять для меня на первом месте. Просто мне кажется, - нерешительно добавил он, - что было бы здорово, если бы охрана редких и исчезающих видов стала нашей семейной работой.

Руслан, как совмещаются в тебе жестокость к любимому человеку и безграничный гуманизм по отношению к природе? – спросила я.

Пройдёт какое-то время и ты поймёшь, что на самом деле это одно и то же, - как всегда, парировал он.

Он думал, что я хотела снова уколоть его, но я-то знала - вопрос был задан скорее самой себе. Для меня, действительно, было удивительно обнаружить сочетание двух, казалось, несовместимых качеств в этом человеке. Или это очередная уловка Руслана?

19 мая, суббота.