–  Видишь, что я делаю, дорогой, - говорила она.- Кровотечение очень опасна Наша принцесса остановила его.

Доктор Хиос разговаривала с вирвулфом, объясняя все, что она делает. Вирвулф внимательно наблюдал, высунув язык.

–  Взрыв бомбы,- нахмурившись, сказала она, глядя на тонкие струйки крови, вытекавшие из носа и ушей Чубакки.

А Лея уже вспоминала тот момент, когда сегодня утром ей будто бы почудился одинокий раскат грома. Тогда она подумала, что скоро, должно быть, начнется дождь и Чубакка вот-вот приведет детей с луга. Она думала, что непременно выкроит несколько минут из своих государственных обязанностей, чтобы обнять близнецов и Анакина и восхититься их новыми сокровищами.

Но сейчас был уже полдень. После того отдаленного раската грома дождь так и не пошел, а в ее приемную ворвалась юная горничная, у которой из носа и ушей текла кровь.

–  Надо немедленно закрыть порт, - сказала Лея, обращаясь к управляющему.- Проверьте контрольный пункт - есть ли у похитителей шанс покинуть планету?

Она говорила, а сама думала: может быть, уже поздно…

"Но если они уже улетели, я помчусь за ними в погоню на "Альтераане", - думала она.
– Мой маленький корабль поможет мне найти их".

–  Мадам, было бы неблагоразумным закрывать порт, - донесся до нее голос мистера Айона.

Лея пристально посмотрела на него, внезапно проникшись подозрением к человеку, которому доверяла еще мгновение назад.

–  Они ведь забрали вашего…- начала она и замолчала, не зная, что сказать.

–  Моего вирвулфа, мадам, - сказал управляющий.- Да.

–  Вашего вирвулфа… И разве вы не переживаете?

–  Очень переживаю, мадам. Но все же я знаю ваши традиции, которые вы… прошу прощения… не знаете. Закрывать космопорт не надо.

–  Но похитители могут ускользнуть из Манто Кодру,- сказала Лея, все еще с подозрением глядя на мистера Айона.

Мистер Айон успокаивающе протянул к ней свои четыре руки.

–  Не ускользнут, - сказал он.
– Это традиции нашего народа. С детьми не случится ничего плохого - это тоже традиция. Если мы выполним условия похитителей.

Лея знала традиции Манто Кодру, традиции похищения и выкупа. Именно поэтому Чубакка постоянно находился с детьми. Именно поэтому старинный дворец так тщательно охранялся. Для жителей Манто Кодру похищение являлось своего рода национальным видом спорта и обычно носило политический характер.

–  Это самое дерзкое похищение из всех, о которых я когда-либо слышал,сказал управляющий.

–  И самое жестокое!
– резко отозвалась Лея.
– Чубакка ранен. Они взорвали бомбу… Мои дети…- Ее голос дрогнул.

–  Они взорвали бомбу скорее всего для того, чтобы напугать нас. Наверное, они хотели показать, что с ними не следует шутить,- сказал управляющий.

–  Но ведь в традициях вашего народа предусмотрено, что никому не должен быть причинен вред во время похищения!

–  Никому из людей, принцесса Лея.

–  Мой титул Глава Государства, сэр!
– гневно воскликнула Лея.

–  Прошу прощения…

–  Принцессы больше нет. Мир, в котором я была принцессой, полностью разрушен. Теперь мы живем в Республике.

–  Я знаю, мадам. Прошу простить мои старомодные выражения.

–  Они должны знать, что им не на что надеяться. Ни на получение выкупа, ни на исчезновение. И если только они посмеют хоть что-нибудь сделать с моими детьми-.- Она замолчала, стараясь не думать об этом.

–  Пожалуйста, позвольте дать вам совет, - сказал управляющий и, низко наклонившись к Лее, шепотом произнес: - Если вы будете действовать в данной ситуации по правилам Республики, результатом может быть трагедия.

–  Похитители, - сказала доктор Хиос, всем своим видом выражая солидарность с управляющим,- должно быть, люди смелые. Но при этом молодые и неопытные. Кто бы это мог быть? Может быть, семья Сибью?
– Она вопросительно взглянула на мистера Айона.

–  Нет, у них недостаточно ресурсов на такой размах, - ответил управляющий, задумчиво покачав головой.

"Кто бы это ни был, здесь использованы только ресурсы Силы. Темной Стороны Силы",- подумала Лея.

Мистер Айон указал на искореженную землю.

–  Тут потребовалось использовать луч перехватчика. Значит, они связаны с силами контрабандистов. Бомбы не было, это всего лишь эффект взрыва бомбы. Контрабандисты располагают достаточной техникой, чтобы сделать такое,сказал он.

–  А, тогда это семья Темебиу!
– сказала доктор Хиос.

–  Может быть. Они честолюбивы, - отозвался управляющий.

–  Я им покажу честолюбие, - проворчала Лея.

–  Мадам, прошу вас, не волнуйтесь. Вашим детям не будет причинен вред, это совершенно исключено. Похитителям просто нужно добиться своей цели. А дети отнесутся к этому событию как к небольшому приключению… - начал было управляющий.