«Принесите все десятины в дом хранилища». И прочитайте последующее обетование: «и хотя в этом испытайте Меня… не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?»

Безусловно, этот план дан не для того, чтобы быстро разбогатеть. Он не откроет дверь к роскоши. Ведь Бог — не космический мальчик на посылках, исполняющий все капризы тщеславия. Это обетование оставлено тем, кого Бог хочет почтить. «Испытайте Меня», — предлагает Он.

Много лет тому назад я впервые начал понимать Бога, открывающегося в Своем Слове. И чудное действие слов обетования из книги пророка Малахии всегда восполняло мои нужды!

В последние дни моей учебы в колледже, с женой и ребенком на руках, я испытывал острую нужду в денежных средствах. Но в это же время моя вера обогатилась многими драгоценными опытами.

Видите ли, мы, не мудрствуя, считали, что десятина уже принадлежит Богу. А нам хотелось дать что-нибудь от себя. Посему мы решили откладывать из наших крайне скудных доходов десять процентов на десятину и еще десять процентов — на пожертвования. Не исключено, что это было больше, чем требовалось. Но как благословил нас Бог!

Конечно, мы не сидели сложа руки и не ждали чуда. Мы делали все возможное, чтобы обеспечить семью. А программа наших занятий и работы в то время была весьма насыщенной: полная нагрузка в колледже, работа до позднего вечера на близлежащем промышленном предприятии и обслуживание церкви, находящейся за 64 км от нашего дома.

Но вот наступили дни, когда из-за погоды и возросшей учебной нагрузки мы не смогли трудиться дополнительно. В это время наш доход составлял всего лишь 26 долларов в месяц. Но каким-то образом Бог взял дело в Свои руки!

Мне запомнился день, когда жена сообщила мне, что она донашивает последнюю пару чулок. А я при этом заметил, что мы живем на последний доллар. Мы молились и знали, что Богу все известно, и что Он исполнит обещанное, поскольку мы выполнили то, что нам вменялось в обязанность. Не сказал ли Он: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу?» Мы принимали эти слова буквально, в прямом смысле слова.

И Бог не разочаровал нас. На следующий день я нашел в нашем почтовом ящике пакетик с двумя парами чулок. И мне вспомнилось: «Прежде нежели они воззовут, я отвечу». И как долго эти чулки не изнашивались!

Вспоминаю дни после одного Рождества, когда мы сидели и как никогда тщательно и скрупулезно планировали необходимые расходы на Предстоящий год. Мы решили закончить наше образование невзирая ни на что. Для некоторых это могло бы показаться невозможным — сохранять наш подход к Десятине и дарам. Но Бог уже предусмотрел все.

У нас все более или менее получалось, не хватало лишь денег на пропитание в январе. И вот однажды, когда мы вернулись домой после посещения своих родственников, нам с трудом удалось открыть входную дверь, так как она была заставлена ящиками с продуктами, которые кто-то принес, побуждаемый Господом, — принес столько, что нам с лихвой хватило на целый месяц. О наших действительных трудностях знал только Бог. До сего дня я не уверен, что самый искусный счетовод смог бы объяснить, каким образом нам хватало наших средств. Иногда Бог допускает, чтобы Его математика стала понятной только через веру.

Те дни первых переживаний теперь остались лишь дорогим воспоминанием. Однако все последующие годы с достаточным, хотя и скромным обеспечением служителя церкви, я не уставал удивляться, насколько больше значат девять десятых с благословением Божьим, нежели десять десятых без него! Так оно всегда бывает!

Да, я именно это хочу сказать вам. Я хочу, чтобы вы знали, что в моем сердце, как и у многих других, покоится убеждение, что Бог заботится о нас, заботится во всех случаях, даже если речь идет о деньгах. Большое преимущество — видеть Бога в Его Слове и обетованиях и ощущать, как Он в точности исполняет Свои обетования! Путь сотрудничества с Богом — хотя речь не идет о полноправном партнерстве — есть прямой путь к умножению драгоценной веры в нашего Господа и Спасителя. Эта вера, глубокая и живая, может быть и сегодня вашей, если вы только этого захотите.

И помните слова Христа: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Однажды, в тишине старой немецкой библиотеки благочестивый молодой человек, который вскоре должен был стать монахом, обнаружил Библию на латинском языке. С трепетом взял он книгу в руки. Затем с благоговением открыл ее первые страницы. Никогда раньше не попадалась ему такая книга. Он даже не подозревал, что она вообще есть. Он слышал отрывки из Священного Писания на богослужениях и думал, что это все. Теперь же он впервые видел Слово Божье целиком. С глубоким волнением он переворачивал священные страницы, то и дело останавливаясь и восклицая: «О, если бы Бог дал мне такую книгу!»

Эта молитва исполнилась, когда он нашел Библию, прикованную к монастырской стене.

Те далекие дни, которые мы называем мрачным средневековьем, были действительно наполнены тьмой, предрассудками, невежеством главным образом из-за того, что запрещалось чтение Слова Божьего. Мрачное средневековье было «темным» из-за того, что свет Слова Божьего был прикован к монастырским стенам или хранился, как редкое ценное сокровище, во дворцах богачей и при дворах королей. Чтение Библии простыми людьми не поощрялось — на это смотрели с подозрением и недоверием. Неудивительно, что в то время без надлежащей защиты Священного Писания в церковь проникли ложные учения, обряды, церемонии и молитвы, о которых никогда не слышали Иисус, Павел и Петр.