– Ну, нет, - сказал жрец и хлопнул в ладони.
– Теперь-то вы не уйдете.

По другую сторону алтаря откуда-то появились три фенянина. Ни слова не говоря, они вскинули ружья и залпом выстрелили. Отскочившие пули звякнули о каменный пол.

– Прикрой Пэта, - сказал Гавличек своему напарнику и двинулся на стрелков. Вскрикнув, те побросали ружья и скрылись за едва заметной дверцей. Гавличек успел загородить дорогу только жрецу.

– Кто вы?
– дрогнувшим голосом спросил старик.

– Вы, судя по всему, человек образованный, - дипломатично начал Гавличек.
– И сможете толково нам объяснить, что у вас происходит?

Почему люди убивают друг друга?

Жрец покосился на Захарова и выглядывающего из-за него фенянина.

– Мне трудно ответить на этот вопрос, - наконец сказал он.
– Это связано с древними традициями.

– Хороши традиции, - влез в разговор Захаров.
– Да и не такие уж они древние. Мы уже кое-что узнали.

– Если позволите, я схожу, принесу древние свитки, - сказал жрец. В них все подробно описано. Я вам прочту их. Они хранятся вот за этой дверью, у меня в келье.

– А стреляли в нас, стало быть, ваши монахи, - съязвил Гавличек.

– Ладно, только мы пойдем вместе.

– Конечно, конечно, - охотно согласился жрец и, обойдя огромного землянина, подошел к двери. Гавличек оперся рукой о стену, нагнулся, чтобы войти, но старик вдруг выкинул руку вперед и крикнул: - Что это?

Секунды хватило жрецу на то, чтобы проскользнуть в дверь и захлопнуть ее за собой.

– Наивный старик, - с досадой оттого, что его так примитивно обманули, проговорил Гавличек.

– Неизвестно, кто из вас наивнее, - ответил ему Захаров и тоже подошел к двери. Пэт, испуганно озираясь, последовал за ним.

Как Гавличек ни старался, дверь не сдвинулась с места ни на миллиметр. Не было даже малейшей щели. Хорошо обтесанные бревна были плотно пригнаны друг к другу.

– Может, пульсатором?
– смущенно предложил Гавличек.
– Все уже ясно: этот жрец - тот еще пройдоха.

– Нет, - ответил Захаров.
– Во-первых, мне еще ничего не ясно. А во-вторых, мы под землей. Может обрушиться потолок. И тогда здесь действительно поселятся мертвые и земляне, и феняне. Пойдем отсюда.

– Захаров подтолкнул Пэта к выходу.
– Познакомь нас со своей семьей.

Ну, расскажешь, что мы спасли тебе жизнь и не хотим ничьей смерти.

– Хорошо, - сразу согласился фенянин.
– Мои родные будут вам рады. Многие из них тоже не хотят ничьей смерти. Я скажу им, что вы великие врачеватели, что вас не берут пули и что вас испугался сам жрец.

В некоторых местах на окраине города лес подошел вплотную, и деревья с кустарником закрыли часть домов. Это было необыкновенно красиво.

Казалось, что изысканная архитектура позволила украсить себя только в тех местах, где это было необходимо. Необходимо по замыслу художника, задавшегося целью объединить мертвый камень с живой природой.

Оставив позади себя километров пятнадцать непроходимого леса, разведчики приземлились у самой стены хорошо укрепленного форта.

Катер заметили еще до приземления. Над стеной то появлялись, то исчезали головы, и не меньше десятка стволов были нацелены на невиданную до сих пор машину.

Пэт неторопливо выбрался из катера и высоко поднял руку.

– Это я, - крикнул он и поприветствовал своих: - Я дарю вам жизнь. Со мной мои друзья.
– И сразу несколько человек над стеной поднялись во весь рост.

– Почему твои друзья летают в лодке? Кто они?
– спросил пожилой мужчина, закованный в кожаные латы. Вначале Пэт замешкался, не зная, что ответить. Он вопросительно посмотрел на землян, а затем сказал:

– Они спасли мне жизнь. Сегодня утром мне продырявили грудь, а сейчас не осталось и следа от пули.

Разведчики вышли из катера и встали рядом с фенянином.

– Я же запретил тебе выходить из дома, - сказал человек, одетый в кожу.
– Я с тобой еще поговорю.

– Впустите нас, мы пришли к вам с миром, - сказал Гавличек.

– Почему твои друзья не приветствуют нас?
– обратился к Пэту тот же человек.
– Ты же знаешь, пока они этого не сделали, они наши враги.

– О, простите, - спохватился Гавличек.
– Я дарю вам жизнь.
– И Захаров тут же последовал его примеру.