Анна небрежно махнула рукой в сторону соседнего стола, где и впрямь высилась стопка запечатанных конвертов.

— Раз в их город заплыла такая крупная рыба, значит, с ней надо дружить.

— А местные власти?

— Тоже засуетились, — Анна усмехнулась. — Здешний правитель уже несколько раз звал меня на свои балы и приёмы.

— И ты не пошла?

— Нет.

— Почему?

— Потому что мне там скучно, — она пожала плечами, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — У него ни серьёзной власти, ни серьёзных денег. Пусть сначала подрастёт.

И вот после этих слов Катя окончательно убедилась: жить рядом с Александром слишком долго для окружающих вредно. Потому что теперь уже не только он смотрел на мир как хищник, прикидывающий вес добычи, Анна потихоньку начинала делать то же самое, только вместо меча у неё были деньги. А это, как подсказывал опыт, порой выходило куда опаснее.

— Но двадцать две тысячи наёмников ради одной войнушки — это всё равно перебор, — покачала головой Катя.

Анна несколько секунд смотрела на неё, а потом снова рассмеялась, да так искренне, что Катя сразу поняла: опять чего-то не знает.

— А кто сказал, что ради одной?

— В смысле?

— Я уже присмотрела ещё немного подобных объектов.

Катя моргнула, потом ещё раз. И только тогда дошло, что Анна совершенно серьёзна.

— Ты сейчас не шутишь?

— Конечно нет, — Анна сделала маленький глоток вина. — Хорошая схема работает. Зачем её останавливать? — она развела руками, будто объясняя очевиднейшие вещи. — Покупаю недвижимость. Нахожу проблему. Решаю проблему. Получаю новые связи, новых партнёров, новые возможности и прибыль. А потом повторяю всё сначала.

— И сколько таких объектов ты уже наметила?

— Двести три.

— Двести… И это, по-твоему, «немного»?

— Для моих аппетитов, считай, разминка, — Анна пожала плечами и вся так и лучилась довольством, без слов давая понять, что в её голове этот план давно живёт своей жизнью и уже не раз успел окупиться.

— Ты страшный человек, Аннушка.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

— А я всё равно его принимаю.

И Анна снова расхохоталась. Катя смотрела на неё ещё пару секунд, а потом не выдержала и засмеялась сама, потому что чем ярче она представляла, как названная сестра захватывает город за городом, скупая недвижимость и нанимая целые армии ради своих финансовых схем, тем смешнее ей становилось.

— Кажется, я оказалась здесь очень вовремя.

— Это почему?

— Потому что у вас весело.

Анна подняла бокал.

— Вот видишь, наконец-то хоть кто-то начинает понимать мои гениальные планы.

— Нет, — продолжая смеяться, мотнула головой Катя, — я их до сих пор не понимаю, но поглазеть на это всё хочется страшно.

— Тогда оставайся. Самое интересное только начинается.

И почему-то Катя в этом ни капли не сомневалась. Судя по блеску в глазах Анны, кто-то в этом городе очень скоро узнает, насколько опасной бывает женщина, которая решила заняться бизнесом всерьёз.

И вот что не давало Кате покоя. Анну-то она вроде бы понимала — но пугало другое: как стремительно та прижилась в Многомерной. У самой Кати где-то внутри ещё сидел тихий страх перед всем новым, а Анна… Анна держалась так, будто прожила здесь целую вечность. Удивительный ум и поразительная способность извлекать выгоду буквально из воздуха.

— А теперь послушай, сестренка, про нашу новую корпорацию Галактионовых…

Есть у Великого Охотника, то есть у меня, один особый, ни с чем не сравнимый вид удовольствия. Это сидеть на удобном холме, с холодным пивом в руке, и терпеливо ждать, пока какой-нибудь достаточно тупой ублюдок полезет прямо туда, куда лезть ему точно не следовало.

Именно этим я сейчас и занимался.

А чтобы вы понимали, ради чего я вообще затеял весь этот балаган с пивом и «просмотром матча», придётся зайти издалека. Дело в том, что рано или поздно мне придётся отсюда уйти. Не сегодня, не завтра, но придётся, тут уж к бабке не ходи. И вот когда этот момент настанет, мне бы очень не хотелось, чтобы моя новая родная планета за пару недель скатилась обратно в каменный век, разграбленная и уничтоженная иномирными дятлами. Земля должна уметь постоять за себя сама! Без Сандра. Как бы обидно это ни звучало для моего самолюбия.

Хотя с этим, если честно, у нас уже почти везде порядок.

Российская Империя в надёжных руках. На троне сидит Ольга, а сейчас её временно подменяет мамочка, бывшая императрица Лиза, и я вам так скажу: любая из этих двоих кому угодно мозги вправит одним взглядом, даже не вставая с трона, а потом добавит Огнем, чтобы наверняка. За РИ я спокоен. За Северное Королевство мне, вообще, грех переживать я, чисто по-родственному всё равно помогу, так как женат на их Королеве Хельге, поэтому я сейчас и сам, в некотором роде, король. Знаете, это, наверное, самый изящный способ присоединить целое государство просто взять и жениться на королеве! Всем рекомендую, ага.