Шрифт:
– Из Лесогорья.
– Не знаю такой деревни. Видать, далеко отсюда.
– Далеко, – кивнул я и вышел на улицу.
Илья не отставал.
– Спасибо тебе еще раз. Я понаблюдаю за пациентом пару дней и, если болезнь не вернется, отпущу домой.
– Сразу можешь отпустить. Болезнь не вернется, – решительно заявил я и поднялся на Пепельную.
– Ты не думай, я с зарплаты твою долю отдам! – крикнул он мне вслед.
– Ладно!
Проезжая мимо лавок, решил остановиться и купить домой еды. Вокруг стояли аппетитные запахи свежей выпечки, копченостей и жареного мяса.
Пока выбирал маринованные огурцы, услышал разговор.
– И чего эти дурни на Кайскую сопку лезут? Ведь десятого без головы уже нашли, – сказал коренастый мужчина с потрепанным котелком на голове.
– Не о том спрашиваешь, – ответил ему второй – худощавый с большим горбатым носом. – Там зверья всякого много, вот охотники туда и идут. Ты лучше спроси, почему наши городовые и жандармы никак душегуба не поймают? Всем уже понятно, что не зверь людей убивает.
– О-хо-хо, чего только на этой сопке не было, – покачал головой сухонький старичок. – Старики издавна про нее небылицы бают. Лишь бы эти небылицы былью не стали.
– А чего говорили-то? – вмешался в разговор мимо проходящий молодой мужчина с кочаном капусты в правой руке и большой авоськой продуктов в левой.
– Еще в детстве мне дед рассказывал, что на сопке племя жило. Людей ели. Потом их всех перебили, но, говорят, души до сих пор людей путают и к погибели ведут, – зловещим голосом проговорил старик.
– Сказки, – махнул рукой молодой мужчина и поспешил прочь.
– А я вот другое слышал, – сказал мужчина с горбатым носом. – Будто на сопке Черная бездна есть. И из нее демоны на землю лезут.
– Ерунда, – махнул рукой коренастый с котелком на голове. – Никакой бездны нет. Я с отцом туда много раз за зверьем ходил.
– Вы еще молодые, а я помню, как так же люди начали на сопке пропадать. Друг моего отца домой не вернулся. Пошли искать и через три дня нашли, – он выдержал паузу и добавил: – Без головы.
– Ты это только что придумал, – отмахнулся от него старичок.
– А вот и нет! Ты тогда в своей Вологде жил, потому не знаешь. А если в нашу библиотеку пойдешь и тогдашние газеты откроешь, то поймешь, что я не вру.
Я не стал больше прислушиваться к их разговору. Купив все необходимое, взобрался на Пепельную и поехал в сторону дома, но тут мой взгляд упал на каменное одноэтажное здание с большой вывеской «Губернская библиотека». Недолго думая, повел лошадь прямо к ней.
Глава 11
Я подвел Пепельную к коновязи, но привязать не успел. Из окна высунулся пожилой мужчина в очках и крикнул:
– Библиотека закрывается! Ухожу на обед!
– Я только спросить! Много времени не займу! – крикнул в ответ. Мне не хотелось снова сюда возвращаться.
Библиотекарь недовольно сморщил нос и кивнул:
– Ну ладно. Заходите.
Подхватив покупки, которые легко могли испариться за то время, пока меня нет, я поднялся на крыльцо, взялся за длинную медную ручку и потянул дверь на себя.
С первых шагов почувствовал благоговейный трепет, который возникает, когда заходишь в какое-нибудь таинственное или божественное место. Сразу вспомнились библиотеки из моего прошлого мира. Именно в книгах я находил то, чего не мог узнать из реальной жизни. В древних манускриптах и старинных трактатах находил давно позабытые магические знаки для рун, которые и сделали меня одним из самых могущественных руномагов моего мира.
Неторопливо двинулся вглубь здания, ощущая сухой и теплый запах старой бумаги, кожаных переплетов, пыли и чуть уловимое душко плесени.
Вглубь, в полумрак, тянулись ряды шкафов и стеллажей, ломившихся под тяжестью книг. Некоторые корешки потемнели от времени, другие же сверкали золотым тиснением. Были также совсем новенькие книги с обложками, обтянутыми прочной тканью.
Между рядами стояли длинные столы и скамейки. На одном из столов горела масляная лампа, рядом лежали раскрытые тома. Рядом с книгой в руках прохаживался молодой человек, который был так увлечен чтением, что не обратил на меня никакого внимания.
– Кхе-кхе. Чего вы хотели узнать? – сдержанно кашлянув, спросил библиотекарь и поправил черные нарукавники.
– Сохраняете ли вы газеты?
– Конечно. Все выпуски подшиваем и храним.
– Слышал, людей находят без головы на Кайской сопке…
– Да-да, большое горе семьям. Ужасная смерть, – энергично закивал он и сделал скорбное лицо.
– Говорят, раньше такое уже бывало. Что-нибудь знаете об этом?
– Хм… Я не припомню такого. А когда бывало?
– Не знаю, – я прикинул примерный возраст стариков. – Лет тридцать или сорок тому назад.