Вот, значит, для чего нужен был этот барьер. Он покрывал всю ту зону, в которой не работала связь с внешним миром, и полностью скрывал боевые действия.

Которые здесь шли по разным направлениям. Судя по размерам Источников и глубине дыхания, студентов-Змеевидцев среди сражающихся — меньшинство. А большинство — профессиональные одарённые военные.

Ратники!

И, судя по количеству, далеко не одного рода.

Народу тут даже больше, чем было во время штурма имения Распутиных ратью Эпштейнов.

Но мне пока что удаётся сохранять свою «невидимость» и продолжать поиски. Я потратил немало маны, чтобы помимо общего Поискового Заклинания создать ещё и два точечных поиска. Через шлейфы дыхания.

Однако успех стоил усилий.

И Анна, и её верная баронесса ещё дышат. Первая очень медленно и ровно — явно уже давно без сознания.

А вот вторая — тяжело и прерывисто. Вероятно, ранена.

Обе под землёй.

Правда, в разных точках — малютка Завьялова пока что не добралась до своей госпожи.

Подумав о том, как одной пришлось тяжело сражаться, и какая участь ждёт другую, я почувствовал, что теряю самообладание.

Проклятые Змеевидцы! Что вы хотите сделать с Анной, твари?! Уж не то ли, что демонопоклонники пытались сотворить с боярыней Мурашовой и сотворили с боярином Хмельницким?

Уж не поэтому ли в МАУД пропадали студенты?

Твари!

Мерзавцы!

Единственное, что хоть немного успокаивает — на подготовку ритуала демонопоклонникам нужно время.

— Кто здесь?! — рыкнул боец в чёрном тактическом бронекостюме без знаков отличия. Резко повернувшись в мою сторону, он никого не увидел.

Но тут же открыл огонь из штурмовой винтовки.

— Похоже, скрытник! — крикнул он товарищам, перестав стрелять. — Будьте внимательнее! Следите за травой! Нельзя никого пропустить дальше!

Я затаился, хмуро уставившись на пятёрку бойцов, стоявших на плите, созданной магом земли. Я уже потратил немало сил на поиски и сбор информации. Зато теперь в моей голове имелся план подземных переходов. Немного жаль, что раньше у меня не было столько же сил и магических умений, сколько есть сейчас. Иначе за время прогулок по МАУД и окрестностям давно бы изучил все подземные тоннели.

Так вот, передо мной — один из тайных тоннелей. Точнее, после того как над ним создали каменную плиту, он уже не очень-то тайный. Видимо, кто-то пытался залезть здесь до меня, и враг выставил охрану.

К слову, многие битвы, что гремят в округе, привязаны к тайным ходам. Очевидно, что у баронессы и её товарищей имелись карты если и не всех, то большинства тоннелей.

И враг это понял.

В общем, куда ни пойди — везде всё под присмотром. И учитывая, как легко меня засекли… полагаю, артефактов у противника тоже хватает.

А значит, мне нет смысла носиться по поверхности.

Пробиваемся здесь.

Ещё секунды три я потратил на то, чтобы приглядеться к охране. Все пятеро насторожены. Все довольно сильны, даже один «начинающий» Иерарх есть. Как раз тот, кто меня обнаружил.

— Похоже, показалось, — напряжённо произнёс один из них, косясь по сторонам.

— Нужно доложить! — парировал Иерарх. — Орлик велел никого не пускать.

До сих пор имелся примерно двадцатипроцентный шанс на то, что эти пятеро на стороне Анны. Мол, закрыли один из проходов, чтобы враг не получил подкрепление.

Теперь этот шанс сократился всего-то процентов до трёх. Ведь аристократы нередко берут себе позывной, связанный с именем рода.

А граф Орлов явно не на нашей стороне.

Ладно, хватит думать. И так уже потратил несколько драгоценных секунд.

Я рванул в сторону Иерарха, выхватывая из ножен меч. Чем больше я вливал маны в оружие, тем сложнее было удерживать свою «невидимость».

Она полностью слетела бы, если бы я вонзил клинок во врага.

Но!

В последний момент он повернулся ко мне и открыл огонь, так что добраться до него не получилось. Я чувствовал его ужас — он вновь стрелял вслепую! Только артефакт и опыт сообщили ему, что я рядом.

Я едва успел уклониться, обойдя по дуге противника. Решил, что хватит напрягать мозг и удерживаться слетающее заклинание, так что развеял Воздушное Рассеивание, а оставшуюся после него ману переправил в общее укрепление и ускорение тела.

Я был слева от Иерарха, а мой меч уже едва ли не трещал от вложенный в него энергии.

На теле Иерарха начали очень быстро появляться каменные наросты — враг пытался защититься, но меч рассёк его живот ниже рёбер. Враг ухнул, начал терять контроль над маной. Я резко развернулся и, оказавшись позади него, вогнал ему меч прямо в сердце.