Шрифт:
— Получается, что сейчас в Российской империи либо вообще нет власти… Либо её занял кто-то из принцев или принцесс?
— Выходит, что так, — подтвердил я. — И я очень надеюсь, что они сумели договориться. Потому что в той ситуации, которая сейчас творится на Земле, внутренний раскол для империи будет почти смертельным. Из-за общей ситуации вокруг, из-за мира-корабля и из-за войны с Китайской империей сейчас любое неверное решение для Российской империи может стать фатальным.
— Значит, всё упирается в то, что нам нужно вернуться как можно быстрее…
— Нам не только поэтому нужно вернуться быстрее, — ответил я.
— Аня… — тихо выдохнула Яна. — Ей ведь совсем скоро рожать. Да и все остальные…
На это я ничего не ответил и больше этих тем мы не касались, просто гуляя дальше.
Примерно через час у меня на руке вдруг вспыхнул коммуникатор. Я увидел имя Клариссы и принял вызов сразу. Из динамика почти мгновенно донёсся её голос — собранный, серьёзный, без обычной насмешки.
— Шель, можете подъехать к ресторану «Сальторас»? Он недалеко от вас.
Я нахмурился, понимая, что просто так она нас точно не стала бы тормошить. Тем более сейчас.
— Что-то случилось?
На той стороне повисла короткая пауза.
— И да, и нет, — наконец ответила собранно Кларисса. — У меня есть одна хорошая новость. И несколько плохих.
— Понял, — произнёс я. — Скоро будем, — отключив связь, уже Яне добавил: — Поспешим.
Она просто кивнула, посерьёзнев.
Мы быстро свернули к транспортной сети. Вечерний город уже успел погрузиться в мягкий свет вывесок, витрин и дорожных огней, так что свободную машину поймали почти сразу. В салоне мы не разговаривали. Яна только один раз посмотрела на меня, словно хотела спросить, насколько всё серьёзно, но ничего не сказала. А я и сам пока не знал, что именно нас ждёт.
До «Сальтораса» добрались быстро.
Ресторан оказался из тех мест, где внешний лоск начинается ещё с фасада. Светлый камень, высокие окна, мягкая подсветка по контурам, широкие двери и слишком дорогой вид даже для этой части города. Внутри всё делилось на два уровня: внизу — обычный зал, наверху — закрытая элитная часть. И Кларисса, разумеется, сидела именно там.
Нас провели без вопросов, сразу встретив внизу.
Слуга в тёмной форме поднялся впереди по широкой лестнице, после чего открыл перед нами двери в отдельную комнату. Просторную, богато отделанную, с панорамным окном, мягким светом и столом, за которым уже сидела Кларисса.
Стоило нам войти, как я сразу спросил:
— Что случилось?
Девушка не ответила сразу. Только указала рукой на места напротив себя.
Мы с Яной сели, и лишь после этого она заговорила.
— Как и сказала, у меня одна хорошая новость и несколько плохих, — произнесла Кларисса, внимательно и максимально серьёзно глядя на меня. — С какой начать?
— Давай с хорошей, — ответил я.
Девушка коротко кивнула. Потом коснулась коммуникатора на запястье.
Над столом тут же всплыли голографические изображения.
Сначала одно. Потом второе. Третье.
Я стиснул пальцы в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Мои девочки нашли твою Этераксийку, — произнесла Кларисса. — Вот только…
Дальше она могла уже ничего не добавлять. Я и сам всё видел на экранах.
Узкий проход. Площадка. Клетка. Смазанный силуэт. Потом более чёткий снимок — Этараксийцы в клетках… И…
Спасибо всем за отклик!
Глава 3
Простого выхода никогда не было и не будет
На голограммах была и Саша.
Она двигалась резко и яростно. Почти хищно. Сражалась сразу против нескольких людей. Волосы растрепались, лицо с яростным оскалом, а во взгляде горела ненависть… Слишком сильная ненависть для молодой девушки… Тем более молодой королевы, на плечи которой легла ответственность за растерзанный и растерянный народ.
— Это она? — спросила Кларисса.
Я молча кивнул.
От одного только вида Саши, и от непонимания, что там произошло после, в груди потяжелело. Ведь неясно, победила она в итоге или нет.
— Вот с этого момента и начинаются плохие новости, — произнесла Кларисса.
Она чуть подалась вперёд, упираясь локтями в стол. Голос её стал суше.
— Место, где мы обнаружили эту девушку — это дальние фронта.
— Пираты, — выдохнул я.
— Да, — кивнула Кларисса. — Ты слишком долго отсутствовал и не знаешь, как всё изменилось. Сейчас пираты уже не просто разрозненная по окраинам мразь. Они поделились на небольшие фракции, у каждой свой лидер, свои территории и свои правила. Но когда речь идёт о серьёзной угрозе, они собираются в один кулак. Против Империи, против крупных сил, против любого, кто лезет слишком глубоко.