Хладоград. Полигон.

Сделав очередной выстрел, я повернулся к Моисею и широко улыбнулся.

— У тебя получился очередной шедевр, старче. И как только ты это делаешь, ума не приложу. Впрочем, мне нравится, так что продолжай в том же духе.

— Обязательно, господин, — Моисей поклонился, не скрывая довольной физиономии. Старик был немного тщеславен, но это даже хорошо, ведь благодаря этому он всегда стремился к большему.

К этому моменту на полигоне собралась небольшая толпа из гвардейцев и северян. Судя по их взглядам, винтовка понравилась не только мне. Вот только это был всего лишь прототип, Моисей пообещал мне все улучшить, а еще собрать установку для зарядки. Ну и попросил достать ему еще таких камней. Помимо захваченных в городах у нас были еще те, что прилетели вместе с дирижаблями, ну и камни, полученные нами после разрушения крепости Ферзена. Итого около двадцати штук. Но Моисей хотел еще столько же, обещая в ответ тысячу винтовок через месяц. Так что я размышлял о том, где бы достать такое добро, а потом вспомнил, что Пален-то все еще у меня. Допросим герцога, узнаем, где можно такие штуки получить. Он-то наверняка знает.

— Господин, а что это такое за оружие? — Ко мне подошел Женя в компании Бьерна. Оба смотрели на винтовку так, словно она из чистого золота.

— Это будущее. Будущее для обычных бойцов, у которых нет за спиной магии, — пояснил я, — но пока что у нас есть лишь прототип.

— А мы можем пострелять? — Эти двое из ларца не собирались сдаваться, и пришлось дать им возможность попробовать винтовку в деле.

Восторга естественно было полные штаны, а потом они вынудили Моисея дать слово, что первые винтовки получат они. На хрена такое оружие им непонятно, учитывая, что оба маги, но, видимо, захотелось. Самого иногда тянет к чему-то такому.

Попрощавшись с артефактором и бойцами, я хотел было пойти допросить герцога, но в итоге передумал. Нет, сегодня никакой работы. Вместо этого я достал телефон и набрал стариков разбойников, после чего договорился с ними на баню. Ну а что, надо же смыть с себя северную пыль, пусть ее фактически и нет. Они, конечно же, дали свое согласие, и мы договорились собраться у баньки через два часа. Как раз минует обеденное время, а пока растопим, пока чайку попьем, там и вечер настанет. Сунув телефон в карман, я вдохнул полной грудью и все-таки пошел гулять. Раз уж у меня выходной, так воспользуюсь им по полной программе.

Лондон. Императорский дворец.

Эдуард сидел перед широким монитором и рассматривал лицо китайского правителя. Небесный Дракон за последний год, судя по всему, отъелся еще больше, по крайней мере его лицо с трудом помещалось в экран.

— Мой венценосный брат, — на губах английского императора возникла вежливая улыбка, — рад, что мы с тобой наконец-то смогли созвониться. Нам есть что обсудить, в мире столько всего происходит, и кому как не двум самым могущественным лидерам говорить об этом.

— Эдуард, ближе к телу, — Небесный Дракон расхохотался, — я знаю, зачем ты звонишь, можешь даже не сомневаться. И мой ответ — нет. Я не отправлю своих доблестных воинов воевать против русских. Мне это не выгодно, по крайней мере пока что.

— С чего ты решил, что мне это нужно? — голос Эдуарда дрогнул всего лишь на мгновение, но это не ускользнуло от внимательного взгляда Небесного Дракона, и его улыбка стала еще шире.

— Потому что, помимо проклятых любителей мертвечины, я единственный, кто может устроить русским настоящее веселье, — самодовольно ответил он, — вы же нет, не можете. Твоя империя сильна в море, но русские воюют на суше. Да и, как я слышал, в море они тоже могут устроить вам веселье при большом желании. Индусы не будут за вас воевать. А мне вам просто нечего предложить.

— Британия обладает многими сокровищами, — прищурившись, произнес Эдуард.

Бахвальство китайского императора не было для него тайной, об этом знал весь мир. Но сейчас английский император был на грани, еще пару фраз со стороны этого толстого индюка, и Эдуард был готов отбросить в сторону все правила приличия.

— Британия, конечно, богата, — китайский император медленно кивнул, — но то, что мне нужно, находится не у вас, а на территории африканского континента, в самом его сердце. И, насколько я знаю, ваши войска никогда не доходили до того места, погибая от рук местных аборигенов.

— Уверен, если вы скажете, что вам нужно, мы сумеем договорится, — сквозь зубы процедил Эдуард, — просто назовите свою цену.

— В этом нет смысла, Эдуард, — Небесный Дракон отмахнулся, — да и знаешь, мне этот разговор как-то надоел. Попытай свое счастье с индусами, мало ли, вдруг найдутся дураки, — после этих слов звонок прервался, а Эдуард почувствовал непреодолимое желание сжечь нахрен все вокруг.

С большим трудом он подавил это желание, после чего поднялся и направился к выходу. Его китайский коллега не учел одного, даже на самых могущественных людей в мире можно найти компромат. И Англия умела это делать как никто иной.