Девки рты раскрыли, всё рассматривают с широко распахнутыми глазами. Я же под впечатлением долго не остаюсь — видел и не такое, сразу ищу людей или хоть какое–то их проявление. Поначалу даже показалось, что здесь пусто. Но вот пошли первые шевеления. Из дворца вышли сразу трое, за ними ещё шесть человек, среди которых я узнал Сигизмунда и Гершта! Да ну неужели.

Сильнейший маг империи с сильно приплавленной уродской рожей узнаётся с трудом. Как и Светлейший, напяливший полный комплект доспехов Разлома! И меч, и щит у него имеются! Даже удивительно, как так совпало. Да и вообще зачем такому нежному было всё это напяливать?

Только по холёной роже узнаёшь в этом полноватом брюнете того самого модного императора, вальяжно гулявшего среди лизоблюдов. Но теперь он сосредоточен и отчего–то источает злорадство. Остальные семеро — матёрые на вид верзилы, видимо, его последняя и самая доверенная гвардия. В которую затесалась и мужеподобная крупная девка с секирой. С такими сочными сиськами, выпирающими из кольчуги, жалко будет её убивать.

Чуть постояв на крыльце, Сигизмунд первым начинает движение, остальные идут за ним, расходясь широким фронтом. Видимо, чтоб биться стенка на стенку.

Кажется, что я полностью контролирую ситуацию и не совсем понятно, чего эти смертники радуются? Пока позади нас с треском не запаивается проход, замыкая всё пространство. Похоже, засранец как–то управляет этим местом. Я успел уловить, как он потёр свой браслет.

— Придётся обойтись без магии, — хмыкает Белка, доставая два четырёхзарядных тульских арбалета.

— Камень Марены, — комментирует Люта, снимая из–за спины охотничий лук, который теперь оказался при ней, как нельзя кстати.

Красная сердцевина хрустальных ёлок сразу мне не понравилась. Только я не придал ей серьёзного значения, пока на ближайших к нам краснота не разошлась паутиной по веткам и даже иголкам. Болезненного перепада или пустоты не ощутил. Резерв не выпило, он лишь стал вязким и тягучим. Но с таким эффектом магия накрылась медным тазом, перестав работать, как надо.

И, похоже, такие условия не только у нас троих. Враги тоже все с обычном оружием, ничего не излучающим. А значит, драка будет относительно честной.

Хотя вскоре я понял, что ни хрена подобного! Один уродец тут явно выделяется по своим возможностям.

— Видишь Ламию? — Прошептала мне Люта с опаской, кивая на плетущегося хромоногого Гершта.

Полупрозрачное красное марево над магом я увидел не сразу, следом проявились призрачные розовые нити, идущие от неё к его сердцу.

— Они связаны договором, — предположил я. — Так что? Он скоро помрёт?

— Да, — хмыкнула Люта. — Такова цена за безразличие к камню Марены.

— То есть, он может атаковать магией? — Ахнул тихонько. — И моя приспешница ничем нам не поможет?

— Похоже на то, — согласилась демоница. — Поэтому нельзя подставляться, даже если он слаб.

— Ладно, посмотрим, что они задумали. Держитесь позади, — наказал строго. Обе девушки кивнули послушно.

Пока поляки плетутся нас карать, достал из сумки горсть и раздал девицам.

— Что это? — Возмутилась Люта.

— Кажется, я знаю, — усмехнулась Белка, распознав примочки. — «Дымное зеркало» и «Магическая сеть».

Ну хоть сейчас пригодится то, что я купил ещё в Саратове во время путешествия в Китай.

— Никому не лезть, — напоминаю. — Люта?

— Да поняла я, — прошипела та недовольно. — Какой от меня толк.

Начинаю движение навстречу врагу. Девушки немного отстают, как приказал. Центральная дорожка не занята ёлками, они стоят по сторонам и разгораются красными жилами по мере нашего приближения. Со стороны врага искусственные растения ведут себя аналогично.

Оцениваю противника. Один действующий потрёпанный маг, остальные с мечами и топорами, один с копьём. При этом все в хороших доспехах. Несмотря на то, что мои подружки в броне Разлома, по дороге кое–как с натяжкой ваяю деревянные щиты и передаю им. Поляки смотрят за процессом с явным интересом и ухмыляются.

Ширина центральной дорожки не позволяет людям Сигизмунда уместиться на ней в одну шеренгу, поэтому они начинают гулять среди хрустальных растений. Когда Светлейший на пару с магом останавливаются за пятнадцать шагов до нас, его приспешники расходятся по флангам, вставая полукругом впереди и давая понять, что легко могут окружить нас.

Осознавая, что ускорение в бою мне теперь не светит из–за вязкости резерва, могу рассчитывать только на физику собственного тела. А ещё я переживаю за Люту, которая в отличие от Белки не приспособлена к обычной драке.