— Так зачем же вместе с ним ездишь? — задал я логичный вопрос.

— Его караван, — недовольно буркнула Лани и тяжело вздохнула. — Большинство лошадей, столов, прилавков и так далее принадлежит Луцио, — произнесла блондинка и посмотрела на торговца, вокруг которого столпились люди.

А, вот оно в чем дело.

— Ясно, — задумчиво ответил я. — А насчет овощей все не так просто, — прямо сказал я. — Я уже знаю примерную их стоимость и задаром не отдам, — сразу я решил расставить все точки на «и». — Не думаю, что тебе их будет выгодно брать.

— Да? Почему же? — сразу же воодушевилась торговка. — Сколько за них просишь.

— Семь серебра за килограмм, — ответил я и Лани присвистнула.

— А не многовато ли?! — с вызовом спросила она и скрестила руки на груди.

— В самую пору, — спокойно ответил я собеседнице. — За меньшую цену не отдам.

— Хм-м, — торговка задумалась. — Мне нужно поговорить с людьми, — наконец приняла она решение.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Только ты учти вот что. Не знаю сколько займет путь туда, куда вы идете дальше, но ты сама понимаешь — жара, насекомые и…

— За это не переживай. Неважно сколько мы будем ехать, все доедет в целости и сохранности, — перебила меня Лани. — Но за переживания твои спасибо. Я так и знала, что ты хороший человек, — добавила девушка. — Скажи лучше где ты живешь? — торговка посмотрела мне в глаза.

— Зачем тебе? — сразу же нахмурился я.

— А как мне с тобой дела вести? — всплеснула руками Лани и посмотрела на меня, как на идиота.

А ведь дело говорит. Вопрос только в том, хочется ли мне вообще иметь с ней дела?

— На отшибе деревни. Рядом с лесом, — все же решился я.

— Леса? Гибельного что ли? — удивилась торговка.

— Верно, — кивнул я и глаза моей собеседницы расширились от удивления.

— Ты это серьезно или шутишь? Просто, если ты…

— В общем, надумаешь — заходи, — произнес я и посмотрел на Мрака. — Возвращаемся домой, — сказал я здоровяку и, больше не говоря ни слова, пошел в сторону своего жилища.

И чего им всем дался этот лес…

Интерлюдия.

Лани провожала загадочного парня взглядом, пока тот окончательно не скрылся из вида.

— Интересный паренек, — буркнула девушка, которой в отличие от Луция, не требовался кристалл, чтобы определять есть в чем-то магия или нет.

Она с детства отличалась повышенным чутьем к магии и возможно даже поступила бы в Академию, если бы она, во-первых, была не кайтаркой — а их в империи не особо жаловали, и во-вторых, что более значимо — у нее были деньги.

Вот только все сложилось не в ее пользу.

Да, она была с Кайтара, и да — у нее не было денег.

Последние, к слову, она всеми силами пыталась заработать.

Даже на работу к Луцию пошла, зная, что он тот еще мерзавец.

Ну ничего! Заработаю достаточно и уйду! — давно решила Лани для себя, благо в этот раз и шанс заработать попался хороший.

— Семь серебреников, — усмехнулась торговка. Да в любом хоть мало-мальски крупном городе такие овощи с руками оторвут!

Если, конечно, знать кому продать.

А Лани прекрасно знала.

И главное, Луций ничего не понял!

— Старый идиот! — буркнула себе под нос кайтарка и пошла к своему прилавку, который был практически пуст.

Большинство своих товаров она продала еще в первый день их стоянки в этой дыре, а все остальное — по мелочи, в течение двух оставшихся.

Да и вообще, если говорить начистоту, выбор у нее был невелик, а все из-за того, что не было денег, чтобы по-нормальному закупить ходовой товар, а уже потом заработать на нем.

Ну ничего! Скоро все должно измениться!

Главное купить у этого паренька все магические овощи, которые у него есть, а потом довезти их до Бербурга — города-стоянки, который должен был быть следующим на очереди каравана Луция.

И тогда она уйдет. Она точно уйдет от этого старикашки и возможно даже сможет открыть свой магазин.

Главное найти нужное количество денег, так как сейчас у Лани было не более трех золотых.

Так, старый изврат Луций, точно не вариант, — сразу же определила для себя юная торговка. Как-то раз она уже сглупила и взяла у старика взаймы, а потом…