И враг этот будет неустанно следить за мной, ждать, пока я совершу ошибку.

Ну что же…мне всегда было нелегко, так почему в этот раз должно быть по-другому?

Глава 1

Новоиспеченный барон

Проблем у моего баронства было выше крыши, но хотя бы одну уже удалось решить — с людьми. Мои новоиспеченные вассалы организовали самые настоящие караваны и таскали в Туманность Лимар все, что только можно было представить, начиная от сельхоз инструментов, заканчивая боевыми мехами.

Ну а как иначе? У большинства были родичи, и хоть моим вассалам не светило наследство по тем или иным причинам (кому-то не повезло родиться вторым, у кого-то и вовсе была целая куча братьев и сестер), однако в помощи им не отказывали — высокородные родители или родственники помогали, кто чем мог, чтобы новоиспеченный землевладелец мог поднять и обустроить свой манор.

Что же, меня это только радовало, а главное — не стоило мне ни копейки. Единственное, что меня очень сильно задевало — помогали всем, кроме меня. Отец не соизволил даже поздравить меня с приобретением баронства, и я уже молчу о какой-либо материальной помощи или тем более военной.

В моем распоряжении было только то, что мне дали на начало операции и что удалось добыть в ходе боев.

Но я не отчаивался. В конце концов, не все так плохо. Какая-никакая армия у меня все же есть.

Что касается моих подданных, то они строились и обустраивались. Поля засеивались, возводились предприятия. Часть новоиспеченных вассалов оказались довольно хваткими и даже смогли организовать промышленную цепь — в маноре одного шла добыча руды, в маноре другого была налажена очистка, в третьем уже делали готовую продукцию, которая затем отправлялась в империю на продажу. И цепочек таких было столько, что и сосчитать сложно.

И я пока даже не пытался это сделать. Согласно имперским законам я должен был дать свободу людям, так сказать, «обрасти жирком». Иначе говоря, я не мог вставлять им палки в колеса в виде налогов, акцизов и всего подобного, что пополняло бы мою казну.

Но это пока. Пара лет, и можно будет начинать собирать то, что по праву мое, а пока… Пускай обустраиваются и налаживают производство.

Обычный люд был тем более счастлив — все повернулось так, что Туманность Лимар стала чуть ли не одной из наиболее комфортных для проживания частей империи. Так что как только все убедились, что здесь безопасно, ручеек колонистов и переселенцев превратился в настоящую реку, на которой пришлось в срочном порядке возводить дамбу. Я-то был рад новым людям, однако чрезмерное их количество могло привести к проблемам — не окрепшее и не ставшее на ноги баронство попросту не могло прокормить такую ораву людей, а закупать продукты извне пока что было не на что.

Конечно же, и я не сидел без дела, тем более что мне, как барону, достались самые лакомые кусочки Туманности, включая и столичную систему с наиболее освоенными и заселенными планетами, где уже имелось и производство, и инфраструктура, и даже ремонтные, строительные верфи на орбите.

И я этим вовсю пользовался. Только здесь можно было принять сверхкрупные грузовые корабли, с которых затем товары перегружались на более мелкие, местные.

И, естественно, за эту услугу взымалась плата. В столице же находились и все подчиненные мне чиновники, помогающие (хотя, я бы сказал, мешающие) строить баронство. Именно здесь можно было получить все необходимые документы и разрешения, а за это тоже взымалась плата.

Все споры, все судебные заседания проходили здесь же. Я как мог старался зациклить все пути на Лимар, столицу своего баронства, чтобы моя главная планета так и оставалась сердцем и мозгом баронства.

Собственно, мои старания принесли и первые плоды — худо-бедно, а деньги в казну потекли. И пускай пока суммы были небольшие, однако бюджет начал пополняться, а не пустеть, что, как я считал, уже было огромным успехом.

Что касается кардинала…ой, прошу прощения, уже кардинала-епископа Шито де Карабода, то я его не видел и не слышал. Зато церковь вовсю осваивалась в выделенной ей системе Тишина. Насколько я знал — вовсю строили собор и монастыри. Насколько я слышал, даже представители ордена правды прибыли, чтобы создать свой филиал (это без преувеличения были обычные боевики, но на службе церкви). Также на одной из планет Тишины строили и инквизиторий, что мне совершенно не нравилось. Только инквизиторов, шарящих по манорам моих вассалов и кошмарящих обычный люд, не хватало.

Я как бы и до этого раздумывал над кое-чем, но после слухов об инквизитории окончательно определился и пригласил на территорию своего баронства Сестер Скорби. Этот орден не пользовался уважением церкви. Более того, святоши уже несколько раз пытались объявить Сестер еретиками, (или еретичками), однако орден находился под протекторатом племянницы императора и никто ничего не осмелился им сделать.

Впрочем, если бы даже попытался — страшно об этом пожалел бы. Сестры Скорби давным-давно обзавелись собственным флотом, как грузовым, так и боевым, у них хватало наемников, они сами ничем не уступали, а иногда даже превосходили наемников церкви — Орден Правды.

И именно их я позвал в свое баронство. Во-первых, чтобы немного осадить церковь и ее инквизиторов, ведь там, где были Сестры Скорби, наводить свои порядки и терроризировать людей инквизиторы не могли, иначе очень быстро отправлялись на тот свет. Во-вторых, если церковь попытается объявить меня еретиком, я могу попросить поддержки у сестер. Далеко не самый лучший вариант, но все же…если совсем прижмет, то почему нет?

Нужно оставить для себя запасные варианты…

Короче, пока все в баронстве шло своим чередом — тихо, чинно и положительно.