— Теперь уже поздно думать об этом, — нахмурился Дарс. — Мы уже здесь, и мы уже прикончили этих стражей. Назад — дороги нет.

— Ладно, надо что-то срочно решать с телами. Нам сейчас нужно время, пока их не хватились и не начали искать по всему городу.

— А чего здесь думать? Порт рядом, там причалы и глубокая вода. Утопим их там.

— В порту сейчас хватает местных жителей, даже ночью. Кто-нибудь обязательно заметит нас, пока мы будем туда носить тела.

— Тогда вон та большая бочка, можем их туда поместить всех.

— Тоже плохой вариант. Уверен, владелец харчевни не раз за день набирает воды из неё. Обнаружит сразу.

— Тогда предложи сам хороший вариант, раз такой умный.

— Надо забросить все тела на крышу пристройки харчевни. Там их не найдут несколько дней.

— Высоко, нам самим туда не забраться без лестницы.

— Вначале я подсажу тебя, и ты заберёшься туда. После чего мы забросим тела наверх. Рини, хватит стоять столбом у этой бочки! Марш к углу и внимательно смотри за тем, что происходит на улице. Предупреди, если кто-то идёт.

— Поняла, Рик, — ответила Рини дрожащим голосом и торопливо заняла позицию у угла харчевни.

Мы с Дарсом быстро и слаженно, как в старые времена, забросили все тела на крышу каменной пристройки харчевни. Я подсадил его первым, затем мы по очереди подняли всех убитых стражников. Труп Крома оказался самым тяжёлым — видимо, хорошо питался за счёт своей должности, но мы справились и с ним. Дарс аккуратно разложил все тела на крыше так, чтобы их не было видно с улицы или из окон соседних домов.

— Готово, — тяжело выдохнул он, ловко спрыгивая вниз. — Надеюсь, найдут их нескоро. Дождей не предвидится, так что запаха пока не будет.

— Хватит на то, чтобы убраться из города, — кивнул я, тщательно вытирая руки об одежду, стараясь, чтобы на ней не остались заметными предательские следы крови. — Хотя всё равно эта проклятая бойня создаёт нам совершенно лишние проблемы, которых так упорно старался избегать с самого начала.

Рини выглядела бледной как полотно, её дрожащие губы выдавали сильнейший шок от всего пережитого, но она изо всех сил старалась держаться и не показывать охватившего её страха. Дарс максимально заботливо придерживал девушку за локоть, постоянно пытаясь подбодрить её тихими словами утешения и поддержки. Меня же не покидало тяжёлое чувство, что мы всё глубже увязаем в местных проблемах и интригах, от которых так упорно старался держаться подальше с самого нашего прибытия. Не то чтобы это действительно серьёзные для нас проблемы — мы и с более опасными ситуациями справлялись, — но для себя сразу решил, что вмешиваться в естественную жизнь и политические распри на этой планете мы не станем. И вот оно — совсем не вмешиваемся.

— Возвращаемся в харчевню, — твёрдо и решительно заявил, внимательно осматривая моих явно растерянных спутников. — Ведём себя максимально естественно и абсолютно спокойно. Никакой заметной нервозности, никаких подозрительных или настороженных взглядов по сторонам. Делаем обычный заказ, спокойно разговариваем о погоде и торговле. И одновременно думаем, что делать дальше и как выбираться из этой неприятной ситуации.

Зайдя обратно в знакомую таверну «Старый рыбак», мы снова заняли тот же самый удобный стол у большого окна, откуда превосходно просматривалась вся оживлённая улица. Дарс своим обычным привычным жестом заказал кружку крепкого тёмного эля и тарелку дымящейся горячей похлёбки для себя и заметно побледневшей Рини. Хозяин заведения даже бровью не повёл, принимая заказ с обычным равнодушием, словно ничего не произошло. Похоже, пока никто из местных ничего подозрительного не заподозрил и не связал нас с недавними событиями. Хотя был абсолютно уверен, что городские стражи появились в этом районе не просто так — наверняка кто-то их навёл, возможно, даже с подачи самого хозяина таверны.

— Итак, — начал негромким голосом, когда нам принесли заказанную еду и питьё, — у нас есть серьёзная проблема, которую нужно срочно решать. Мы приле… то есть, приплыли сюда явно не для того, чтобы ввязываться в местные политические разборки и кровавые интриги.

Рини резко вскинула на меня взгляд, полный отчаяния и безысходности.

— Вы обязательно должны взять меня с собой, — прошептала она дрожащим голосом, постоянно оглядываясь по сторонам. — Дарса видели несколько соседей, и они точно сообщили об этом куда следует. Совершенно уверена, что его прекрасно узнали, а когда стража не появится сегодня на своих постах для обороны порта, власти немедленно начнут тщательно выяснять, где именно и кто их видел в последний раз.

— И что с того? — медленно отхлебнул эля, изо всех сил стараясь выглядеть максимально расслабленным и беззаботным.

— Это означает, что времени у нас остаётся совсем немного, — нервно продолжила Рини, беспокойно теребя край своего потёртого плаща. — Они обязательно сопоставят все имеющиеся факты, проведут расследование и быстро поймут, кто именно виноват в смерти стражей.

— А что будет дальше? — с любопытством спросил Дарс, откладывая ложку.

— А дальше нас всех ждёт абсолютно то же самое, что постигло уже многие другие семьи в этом городе, — голос Рини заметно дрогнул от эмоций. — Либо смерть в тюрьме, либо изгнание в пустыню. И поверьте мне на слово, гораздо лучше быстрая смерть, чем мучительное изгнание.