Как видите, все строго регламентировано, научно и выверено.

Однако и после 1839 года на вооружении в различных казачьих войсках оставались и разнообразные пики, отличавшиеся от уставной. В первую очередь разнообразие заключалось в различной форме и размерах боевых наконечников. Казаки упрямо продолжали подбирать пики индивидуально под каждого бойца, и это объяснялось не особыми капризами, а необходимостью выживания в условиях реального боя. Низкорослый казачок мог быть прекрасным наездником, лихо рубить шашкой, но куда ему управиться с четырехметровой пикой? Естественно, пилили древки под себя, под свой рост и силу.

Вот история из времен Кавказской войны. 19 июля 1847 года казак 35-го полка Степан Полунин, родом из станицы Букановской, вступил в бой с двадцатью конными чеченцами недалеко от Кишляхского поста. Горцы хотели изрубить казака шашками, но не тут-то было. Ловко работая пикой, Степан Полунин несколько минут в одиночку отбивался от чеченцев, заколов одного из них и серьезно ранив еще нескольких.

Дж. Феррарио. Российская иррегулярная кавалерия, 1847 г.

Сам казак отделался легко: разрубленной в трех местах фуражкой и перерубленными погонами шинели. Пика также была надрублена в семнадцати местах, но располовинить древко чеченцам не удалось. К тому моменту, когда к нему на помощь подоспели четверо казаков Кишляхского поста, Полунин заколол еще одного врага. Остальные горцы, увидев это, обратились в бегство.

…Искусство фехтования пикой передавалось от отца к сыну. К оружию относились с почтением, соблюдая обязательные ритуалы. Когда казак отправлялся в поход, то пику ему «на удачу» подавать должен был младший сын или племянник, еще не годный к службе по возрасту. Об этом и пели, кстати:

Существовало множество боевых приемов с пикой, которые исполнялись как одной, так и двумя руками. К древку пики прикреплялись одна или две петли. Первая петля располагалась на центре тяжести древка – она накидывалась на локоть и позволяла крутить трехметровую пику одной рукой. Вторая петля (ножник) закреплялась на нижнем конце – во время долгих переходов она помогала держать оружие вертикально.

В 1843 году все приемы были систематизированы и изложены Н. В. Соколовым в «Начертании правил фехтовального искусства пиками», первой книге по фехтованию, опубликованной на русском языке.

В руководстве были даны не только описания, но и подробные рисунки, объясняющие общую технику приемов действия кавалериста, вооруженного пикой, в пяти ситуациях:

– конный против конного с пикой;

– конный против пешего с саблей или штыком;

– пеший против пешего с другой пикой или штыком;

– пеший против конного с пикой;

– пеший против пешего или конного с саблей или палашом.

А в книге того же автора «Правила искусства фехтования пикой» читаем:

«Предмет этот сколько необходим для каждого солдата, который действует пикою, столько же и труден, потому что система его есть многосложный и запутанный лабиринт разных фехтовальных ударов, отбивов, скачков, переносов, различных поворотов и всех подобных хитростей, которые так часто и безотчетно употребляются в практике. Везде на бою в употреблении пика; но ни одна европейская военная литература не представляет сколько-нибудь удовлетворительного учебника или руководства, как владеть ею».

Вот такая беда: всегда есть и были сложности с наличием специальной литературы.

Амурские казаки. Европейская гравюра, 19 век

«Правда, по сему предмету составлялись теории; но они не были успешными, частью потому, что люди, бравшиеся за это дело, не имели основательных познаний в искусстве фехтования, a частью потому, что при составлении их упускали из виду, что теорию необходимо как везде, так особенно здесь поверять опытом и применять к практике».

Именно поверкой на практике и занимались казаки! Классическими направлениями ударов пики считались: вперед, назад, прямо и наискосок.

Однако существовали также и особые приемы. Так, древком пики, если казак не успевал развернуть ее для укола, можно было маховым ударом выбить противника из седла. В ближнем бою удары наносились даже обратной стороной древка. Кроме того, отдельным искусством было парирование сабельных ударов. Длинную пику нужно было успевать быстро поворачивать под сыплющиеся с разных сторон удары, не упуская при этом возможности для ответной атаки.

Работающему пикой кавалеристу необходимо было постоянно всем корпусом вертеться в седле, поэтому от казаков требовалось высочайшее мастерство верховой езды. Достигалось это изнурительными тренировками: новобранцы раз за разом атаковали пикой глиняный шар, закрепленный на гибком пруте. Разбить его можно было, только попав наконечником точно в середину. Немного правее, чуть левее, и наконечник соскальзывал, но рано или поздно – и у хлопцев всё получалось!

Особое внимание уделялось балансировке пики. Центр тяжести был смещен чуть назад, так что боевая часть составляла около 1,8 м. Благодаря этому казак получал преимущество над пешим солдатом, вооруженным ружьём со штыком, по длине заметно уступавшим пике.