— И предложу! — упрямо заявила Волька. — Ты же сам сказал — нас спасёт только чудо! Это ли не чудо, что мы встретили в жопе космографии чуть ли не единственного, кто сможет нам помочь?!

— Говори! — я указал на девушку.

— Когда вы прилетали к Ватросу, вы же не резиновых утят привозили, я знаю! — она с уверенностью посмотрела на меня. — Я знаю, что вы привозили, это была контрабанда! Значит, вам не впервой возить не самые легальные грузы.

— Допустим. И что из этого?

— Заберите наш груз! Заберите нашу сделку! — Волька сжала кулаки. — Доставьте его сами, получите за него деньги, в общем… Сделайте все то же самое, что делали бы мы!

— О как! — задумчиво произнёс я. — Предложение действительно крайне… интересное. И необычное.

На самом деле, конечно, предложение было обычным — передача сделки на транспортировку это нечастое, но обыденное явление, для этого есть даже специально утверждённые бланки и процедуры.

Но, когда речь заходит о контрабанде, всё меняется.

Кто же в здравом уме будет передавать нелегальный груз кому-то другому, автоматически подставляя его и себя тоже?

Правильно — только один контрабандист другому контрабандисту. Хотя лично мне такой вариант развития событий до сегодняшнего дня тоже казался маловероятным — кто же будет сам себя лишать больших денег? А контрабанда — это ведь всегда именно про «большие деньги».

Кстати, о больших деньгах.

— И сколько платят?

— Пятьсот тысяч… При удачной доставке.

— И в чём подвох?

— В грузе, конечно, — Гарм улыбнулся явно с облегчением от того, что я не отказался сразу. — По бумагам одно, внутри другое.

— Ну это понятно, — я махнул рукой. — Наркота, оружие, люди? Ни за что из этого даже не возьмёмся.

— Нет, ты что! Животные.

— Животные? — я почувствовал, как мои брови полезли на лоб. — Ты серьёзно?

— Полностью. Хочешь, покажу?

— Очень хочу, — я встал. — Но не мне одному. Я поговорю с командой, и, если мы решим вам помочь, то покажешь сразу всем. Ждите тут.

Я вернулся к своему столику, где меня с нетерпением ждали, и изложил всю историю, без прикрас и утайки.

— Кстати, а что такого контрабандного мы везли Ватросу? — спросил я, закончив.

— Фарюки, — мрачно ответила Кори. — Потому он и не стал их забирать, что они испортились.

— Ясно, — усмехнулся я. — И я его понимаю, в общем-то. На его крошечной базе, если бы он открыл хотя бы один ящик испортившихся фарюков, все пираты предпочли бы выйти в открытый космос, лишь бы подальше от запаха.

— Боров не жаловался, — парировала Кори. — Сказал, что перегонит из них отличную водку!

— Так, хватит! — капитан хлопнул ладонью по столу. — Вернёмся к делу. Кар, что ты сам скажешь об этой идее?

— Об идее забрать их заказ? — я на секунду задумался. — При выполнении ряда условий я считаю, что мы можем себе это позволить. После ремонта корабля наш счёт почти пуст, насколько я понимаю, и лишние деньги, как говорится, лишними не будут, а тут они сами плывут в руки, даже самим искать заказ не нужно.

— А нам ещё спейсер строить, — встрял Кайто, за что тут же получил гневный взгляд от капитана, стушевался и замолчал.

Я же продолжил:

— Если они действительно везут всего лишь животных, если они действительно официально оформят передачу заказа, или хотя бы сведут нас с заказчиком напрямую, если вся наша команда будет не против, то… Полмиллиона — отличные деньги, которые мы получим, выполнив только половину работы. К тому же, боюсь, в этой дыре мы нормальной работы всё равно не найдём.

— Ну так-то да, — согласилась со мной Пиявка, которая за время моего отсутствия успела отрезветь и даже слезть с колен Магнуса. — Лично я не против.

— Как все, так и я, — Кайто пожал плечами.

— Что угодно, лишь бы не на станции сидеть, — коротко выразился Магнус.

Кори пожала плечами:

— Я не против. Главное, чтобы мы успели починиться и доставить заказ.

— Успеем, — заверил её Кайто. — Основные работы уже часов через двадцать будут завершены, а всякую мелочь внутри заменить мы и на ходу сможем, если понадобится. А если не понадобится — то заменим в точке прибытия. Не критичные узлы, в общем.

— Я только одного понять не могу — им какая выгода с этого? — снова подал голос Магнус.

— Им с этого не выгода, — я посмотрел на него. — Им с этого отсутствие проблем. Если они не доставят груз, то влетят на крупную сумму. Так что им выгоднее остаться ни с чем, нежели остаться с долгом. А учитывая, что груз нелегальный — «остаться с долгом» вполне может означать «остаться без пары-тройки органов, ушедших на оплату этого долга».

— А, понял, — Магнус кивнул. — Сложная штука эти ваши грузоперевозки.