Как выползете из ямы — сразу сообщите.

Какой ямы?

А той, в которую вас засунет разъяренный маг земли. Линде ради этого хорошего дела и напрягаться не придется.

Хватило восьми ям, потом ее стали называть "лайташ-баба", и держаться подальше. Учитывая, что лаййташ — в местной мифологии был достаточно сильным и злым духом…

Линда не возражала.

Она даже сочла себя польщенной. Она ведь действительно сильная.

И очень, очень злая.

К чему Линда не была готова, так это к тому, что мужчина упадет перед ней на колени.

— Умоляю, госпожа! Выслушайте меня!

— Ээээ… — только и сказала грозная магичка.

— Госпожа, мне больше не к кому обратиться. А о вашей репутации знают люди. И о репутации досточтимого Армара Карена, да ступает он по облакам!

— Встаньте и говорите, — вздохнула Линда. Кажется, отвертеться не удастся.

— Госпожа, у меня есть дочь!

М-да.

А у дочери есть муж.

А муж завел вторую жену. Благо, в Лавадене можно жениться аж на шестерых (точно — потенциал!).

Первая жена как раз забеременела и ждала ребенка. Но в Лавадене есть закон.

Первенец становится наследником. А следующие дети могут получить… тут многое зависит от согласия матери первенца тоже. Вот такой закон.

Первенец наследует восемьдесят процентов состояния отца. Остальное распределяется так. Выделяется приданое девочкам — и остаток в равных долях делится между младшими сыновьями. Кошачьи слезки, а не деньги.

После смерти отца можно выделить и больше, но при условии, что первый сын не будет против.

И!

Не будет против его мать!

Вот такая интересная хитрушка, направленная, как подозревала Линда, на сохранение мира в семье. Поневоле будешь вести себя тихо-мирно, зная, что благосостояние твоих детей зависит от тебя.

Обратная сторона медали — всегда есть искушение убрать первую жену и первого наследника. И занять их места. Казнить, конечно, могут, но если поймают. Так что желающие всегда находятся.

Зандара аш-Шараэсс (сестра торговца, Каллара аш-Шараэсс), ждала первенца.

Мальчика.

В их роду так было всегда. Нет-нет, госпожа, и в этот раз первенец — мальчик. Зандара это точно знает, потому что (ТАЙНА!!!) она слабый маг воздуха.

Слабый, но все же маг!

Линда медленно кивнула.

В Лавадене женщины не могли стать магами. А если кто-то узнавал…

Могли и убить. Понятно, неизвестная ей Зандарра хранила свой секрет.

— А если бы мальчик родился магом?

— Это было бы счастье.

— А девочка?

— Девочкой занимается только мать, отцам, как правило, девочки не важны.

Линда кивнула.

Да, так можно много чего скрыть.

Итак, супруг Зандарры привел в дом вторую жену. И та его…

— Околдовала! Вот Истинный свидетель — околдовала! Он только что следы ее не целует! Выгнал мою сестренку из ее покоев, отдал их этой прохиндейке! Отобрал у Зани все золото, и отдал его этой негодяйке, да прольется над ней дождь из скорпионов! Он не обращает на Зани никакого внимания! Сестра боится за свою жизнь…

— Боится? — не поверила Линда.

В местной культуре женщина, которая ждет ребенка, первенца…

И — боится?

Не верю!!!

— В комнату к Зани подбрасывали змею! На нее сбросили кусок черепицы, когда она была во внутреннем дворе. А последней каплей стал отравленный щербет! Зани разлюбила сладкое и привыкла угощать свою собаку. Та умерла…

— Почему ваша сестра не пожалуется мужу?

— Он просто околдован! Вот Истинный видит — околдован! Зани говорила, но ее не слышат! Не хотят слышать!

— Допустим. Почему нельзя кинуться в ноги отцу?

Наш отец мертв.

— Вам?

— Я всего лишь купец.

— А муж вашей сестры?

— Сын эршуда.

Линда понимающе кивнула.

Эршуд… наместник провинции. Высшая власть на огромном пространстве.

— Кинуться в ноги эршуду?

— Он стар и болен. И все чаще передоверяет дела сыну…

М-да. Проблема.

Броситься на площадь и кричать о своей беде?

Ага, еще и в сумасшедший дом запрут. Есть тут такие заведения, для скорбных разумом. Да и… доказательств — нет?

Нет!

И кто поверит женщине?