Шрифт:
Низкий кидает бармену несколько монет, а тот даёт ключ.
Наверх ведёт обычная деревянная лестница. Второй этаж представляет собой узкий коридор, по обеим сторонам которого располагаются по четыре комнаты. Ещё одна комната прямо в конце коридора. Владелец либо сдаёт их посуточно, либо по часам для особых постояльцев, желающих не только выпить, но и провести время получше в компании одной из прекрасных дам. Однако, он даже не догадывается, что среди этих комнат существует одна особая.
Двое подходят к двери в конце коридора. Низкий вставляет ключ в замочную скважину, но не поворачивает его. Он смотрит на высокого:
– Прежде, чем ты туда зайдёшь, послушай: прежним оттуда ты уже не выйдешь. У тебя есть ещё шанс отказаться. Порой, человеку лучше не знать того, что скрывается от самого человека. Порой, это приводит к необратимым последствиям, и, в первую очередь, для самого человека. И ещё, всё, что ты увидишь, – это отражение твоей сущности. Повторюсь, комната не всегда говорит прямо. Здесь нужно будет подумать.
– Открывайте, я все решил, – твёрдо произносит высокий.
Замок скрипит, как кровать после долгожданной встречи двух любящих сердец. Дверь с грохотом открывается, и высокий входит вовнутрь. Низкий запирает дверь и остаётся снаружи.
Высокий рассматривает помещение. Черно-белая комната, на первый взгляд, абсолютно пуста. Здесь нет ничего, кроме длинных рядов книг, каждая страница которых чистая, без записей, заметок и текста. Откуда эти книги, никому не известно. Не известно и то, почему комната разделена строго напополам: одна ее часть полностью чёрная, другая – белая. Здесь довольно тусклый свет: горит всего-навсего одна лампочка.
Высокий проходит сквозь ряды книг. Кажется, что комната бесконечная, но вдруг ряды резко обрываются, а он упирается в чёрную стену. Высокий не знает, что делать дальше, потому он просто садится на пол и закуривает сигарету. Затем ещё одну. И ещё.
Высокий не знает, сколько прошло времени, ведь здесь нет окон. Он сбивается со счета, выкуривая пачку за пачкой. Но осознание, что же всё-таки ему нужно делать, так и не приходит.
Высокий поднимается с пола и берет в руки первую попавшуюся книгу. Открывает ее.
Здесь нет ничего. Абсолютно чистые страницы. Пустые страницы.
Высокий берет ещё книгу.
Ничего.
Пустые страницы.
Ещё книга.
Пустые страницы.
Высокий в панике. Высокий бежит к выходу, но тот исчез. Его нет.
Высокий в ярости. Высокий разбивает ногой один из рядов.
Высокий падает на пол. Рядом с ним книга. Высокий берет книгу. Пустые страницы.
Высокий смиряется и продолжает лежать, положив книгу в открытом виде возле себя. Высокий смотрит на книгу и видит: пустые страницы наполняются текстом, как стакан – водой.
Высокий начинает читать.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Он выключил свет. Подошёл к окну.
Да, ну и денёк сегодня выдался… Аврал на работе, больная голова, тот старик…
Город. Все знают его таким. Таким тихим, спокойным, в какой-то степени меланхоличным. Но он знал, что всё совсем не так. Всё иначе. Тот дом… Да, тот дом вовсе и не дом, а, скорее, логово или же вообще… берлога. А этот книжный магазин… И что за странная водонапорная башня?
"Чёрт, – подумал он. А ведь этот старик… Зачем он все это мне рассказывал? И он… Он тоже, как и этот город, совсем не тот, за кого себя выдает! Кто он такой?"
Еще раз окинув взглядом тот несчастный клочок ночного города, который достался ему после покупки однушки в типичной русской многоэтажке, он сел на диван и включил телевизор. Надо сказать, что квартира ему досталась достаточно шикарная для сорока восьми квадратов: стилизованная в черно-серо-белых тонах комната с новой мебелью под заказ, такой же черно-белый широкий коридор, раздельный санузел, серая кухня с новейшим гарнитуром. Такая бесцветная стилизация не понравилась ни одному из покупателей, но только не ему. Он находил в ней что-то глубокое и гармоничное. И всего-то за два миллиона с небольшим. Но, благодаря удачной сделке по купле-продаже, это "небольшое" ушло, как выразилась бывшая хозяйка, "в качестве скидки за столь долгие ожидания покупателя и симпатичную мордашку". Приятный комплемент от не совсем приятной женщины.
На экране, как всегда, ничего интересного. Ну а чего он ждал? Нынешнее телевидение готово сделать все, что угодно, чтобы не потерять рейтинги благодаря своей сорока– пятидесятилетней по возрасту аудиторию. Остановившись на каком-то очередном бреде а-ля "Санта Барбара", так как ничего путного в это время не идёт, он откинул голову назад, чтобы еще раз прокрутить события сегодняшнего дня.
Итак, всё как по расписанию. Будильник на семь-ноль-ноль. Подъем семь-десять. Чашка бодрого черного кофе (ну вот, опять. Снова болит голова, уже третью неделю!). Путь до работы. Офис. А вот тут уже начинается – не выспавшийся начальник. Завал по документации. Проверка налоговой. "Обед" в близлежащем фастфуде (надо заканчивать с этим, иначе небольшая проблема с желудком превратиться в очень даже… Даже). Дальше всё та же возня с документами до четырех и обратно домой. На самом деле все как обычно – обычный день обычного офисного работника, но если бы не три "но". Тот дом никак не давал покоя. Тот старик. Та водонапорная башня.