– Да, завтра, все завтра, - пробубнил Джон, глядя на шкаф с оружием.

За бронированным стеклом покоилась коллекция ножей, пистолетов и ружей, которую начал собирать еще отец.

– Давай, спасибо!
– сказал Джон, вставая.
– Дальше я сам. Иди Ал, а то Джина будет волноваться. Я в порядке.

Кряхтя и хватаясь за фиолетовые подтеки на теле, он проковылял в ванную и захлопнул дверь.

– Я зайду завтра рано утром! И мы сразу в больницу!

– Лады, - раздался приглушенный дверью голос Джона.
– Запасные ключи не забудь, они в вазочке у двери.

* * *

Утром следующего дня, на столе в кухне, Алекс нашел короткую записку: "Я на пробежке". Не дождавшись брата, он решил заехать вечером. Но вечером Джон не вернулся домой, как и на следующий вечер. Спустя три дня Алекс обратился в полицию. Тщетность поисков удручала. Дни складывались в недели, недели в месяцы. Алекс с головой ушел в работу и как никогда до этого сблизился с семьей. Он с горечью воспринимал командировки и с радостью возвращения с раскопок, но каждый раз, открывая дверь своего дома, ждал новостей о Джоне.

Новость застала Алекса неожиданно, и там где он ее совсем не ждал.

* * *

– Профессор, вам на это нужно взглянуть.

Озадаченный помощник, откинул полог палатки и выжидательно посмотрел на Алекса. Тот вскинул бровь и улыбнулся.

– Что, на столько все плохо? Кто напортачил?

– Никто, профессор. Я всех отпустил на обед.

Алекс глянул на часы.

– Не рано ли?
– хмыкнул он, потом нахмурился.
– Что происходит Брайан?

– Профессор, пожалуйста.

Брайан подошел к Алексу и достал телефон.

– Вот, - сказал он и передал учителю аппарат.
– Это анахронизм какой-то! Я думаю нам нужно вызвать полицию.

Сердце Алекса ударило и замерло, когда он увеличил фотографию человеческих останков. Знакомый браслет охватывал лучевую и локтевую кость левой руки. Следующий удар сердца вышиб крупные капли пота на лбу археолога, а по спине пробежал озноб. Возле черепа проступал силуэт странного молоточка. Именно так и будет выглядеть современный пистолет, пролежавший в земле не одну тысячу лет, подумал Алекс, вспоминая, что из коллекции отца пропал Кольт М1911. Он поднял взгляд на Брайана. Помощник отшатнулся.

– На мизинце правой руки отсутствует дистальная фаланга и надето золотое кольцо?
– прохрипел Алекс.

– Не знаю профессор! Я не ...

Брайан не успел закончить. Алекс поднялся и, взяв помощника за плечо, покачал головой.

– Идем, я должен все осмотреть сам, - сказал он.
– В каком секторе?

Брайану показалось, что его учитель постарел сразу на десять лет.

– Я провожу, профессор. . .

– Возьми экспресс лабораторию, - сказал Алекс и вышел из палатки.

Они быстро шли к месту раскопа, и Брайан отрывисто докладывал о находке.

– Комплекс захоронения состоит из двух взрослых тел. Женщина судя по останкам лет сорока и мужчина лет шестидесяти. Это очень странно, если принять во внимание горизонт на котором мы их нашли. Тогда еще не знали металла.

– Да, да я понял, - буркнул Алекс.
– Кто делал анализ косной ткани?

– Джина. Но когда я обнаружил браслет, то сразу всех разогнал.

– Правильное решение. Сенсации нам тут не нужны!

Они спустились в раскоп. Алекс сразу устремился к останкам мужчины. Он присел изучая кости. Холодный профессионализм вдруг улетучился. Он похлопал по земле рукой.

– Инструменты сюда, - сказал Алекс.
– А вы, мистер Адамс, сделайте необходимые анализы костной ткани и прилегающих парод. Все как обычно.

– Да, профессор, - слегка удивился Брайан.

– И вот, что, сегодня мы расхитители гробниц, мистер Адамс. Надеюсь, все останется только между нами.

Брайан мола качнул головой и принялся за работу. Алекс стал осторожно освобождать кости правой руки от земли, пока не добрался до лучезапястного сустава. Он вытер пот со лба и поерзал руками, ощущая, как соленая влага стекает из его подмышек по ребрам. Последними движениями, Алекс извлек на свет божий изъеденное временем кольцо, обхватившее обрубок мизинца.

Алекс отклонился и сел на землю, он вытер тыльной стороной ладони слезу сбегающую по щеке. Брайан оглянулся на учителя и замер. Тот поморгал, натянуто улыбнулся и произнес:

– Докладывайте, энсин.

– Останки из одной эпохи, но с костями мужчины, какая-то странная чехарда.

Алекс понимающе качнул в знак согласия и указал на браслет.

– Брайан, вы, кажется, читаете по-русски?

– Да, профессор.

Алекс осторожно стал извлекать браслет из земли и услышал за спиной возглас удивления. Он стряхнул землю с часов, протер заднюю стенку, и подал их Брайану.