– Все, Кел… Лучше остановиться.

– От твоих волос пахнет цветами, – хрипловатым голосом пробормотал Кел. – Ты сама нежная, как цветок.

– Я почти вдвое старше тебя.

– Ну и что? Я тебе скажу важную вещь: теперь я буду жить на корабле, – Кел указал в сторону шаттла в лесу, – и помогать им не буду. Пусть Джейсон сам ищет синхроним!

Кристель укоризненно покачала головой:

– Вот как? – она уже почти восстановила нормальный дыхательный ритм. – Но ты же знаешь, что без тебя капсулы сложно искать.

– Ну и пускай! – надулся Кел. – Мне все равно.

Он отошел и сел на ствол поваленного дерева. Кристель устроилась рядом:

– А я думала, что ты не хочешь навлечь беду на меня…

– Что? – недоуменно переспросил Кел.

– Если мы как можно скорее не соберем синхроним, океаны Земли погибнут, а это повлечет за собой гибель всего живого на планете.

– И ты… – поднял голову парень.

– Никто не спасется.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – Кел напряженно сдвинул брови; обида на Нери и Джейсона боролась в нем со страхом перед мировой катастрофой и тревогой за Кристель. Девушка терпеливо ждала, пока океанид сделает выбор.

– Я буду помогать, – решительно тряхнул кудрями Кел. – Только тебе. Ты приноси мне экран туда, где Нери меня нашла, я буду жить там. А они пускай не приходят, я не буду с ними разговаривать.

Кристель мысленно поблагодарила Бога. А о том, почему Кел обозлился на Бретта, Бенни, Касс и Лену, она решила расспросить позже, когда юноша немного успокоится.

– Хорошо, – сказала она. – Когда ты собираешься спуститься в шаттл?

– Прямо сейчас.

– Только сначала помоги мне привести лагерь в порядок. Одной мне не справиться с этим погромом.

– Я сейчас все сложу, – Кел стал заново укладывать камни от кострища. Кристель поправляла жерди навеса. – Кристель, а почему у тебя пистолет? Ты что, хотела выстрелить в меня?

– Просто я проснулась от шума и подумала, что на нас напали, – девушка подвязала расшатанный шест опоры.

– Я не хотел тебя напугать, – покраснел от стыда Кел. – Просто… Я чувствовал… Как это…

– Потерял самообладание? – пришла на помощь Кристель. – Понимаю. У меня тоже иногда так бывает…

– Они идут сюда, – Кел уложил последний камень и прислушался. – Я пойду на корабль. А ты скажи им, что я теперь буду разговаривать только с тобой.

По лицам Джейсона и Нери Кристель поняла, что плавание на риф не порадовало их.

– Сегодня должны были активизироваться кораллы, – вздохнул Джейсон. – Но мы не заметили ничего…

– Риф умер, – Нери тяжело вздохнула; ее глаза наполнились слезами. – Эти взрывы убили его. И еще – оттуда ушла вся рыба. В прошлом году на рифе было много больших рыб и появлялись маленькие. А сейчас – ни одной… – ее голос задрожал, и Джейсон положил руку на плечо девочки. Кристель поняла, что такую же картину видел на берегу Кел. Нери плакала от горя, увидев пострадавший от взрывов риф, а Джейсон пытался утешить подругу…

***

Но Кристель так же понимала, что если она попробует объяснить это Келу, он внесет в список врагов и ее, а без него поиски синхронима или вообще остановятся, или займут еще больше времени, которого у них, в общем-то, нет. Если учесть, что на УБРИ работает Эрик.

– Мы спасли в прошлый раз одну часть синхронима, но вторая так и осталась в офисе УБРИ, – Джейсон взъерошил густые светлые волосы обеими руками. – Вы были правы, Кристель, вам лучше было пойти с нами…

– А ведь я вам еще тогда говорила, – не сдержала раздражения Кристель; у нее начала болеть голова от напряжения и тревоги. На что пойдет Эрик, выполняя работу для новых хозяев? Против них сам Куолен-Заказывай-Панихиду, а эти детишки надеются справиться своими силами.

– Мы думали, что ты еще не окрепла после ран, – пояснила Нери, – поэтому ребята и решили пойти сами… А что случилось, Кристель? Ты расстроена?

Девушка замялась с ответом:

– Да… Я, не переставая, думаю, как нам переплюнуть Эрика. Всему, что я умею, обучил меня он. А значит, мы как минимум равны по силе. И еще…

Кристель закурила и сообщила:

– Кел просил передать, что будет общаться только со мной. Это было его условие, и пришлось согласиться; выбора у нас не было.

– Он обиделся от того, что я не пришла на соревнования? – догадалась Нери. – Ой… Он так хотел показать, чему научился, а мы как раз в тот день ездили за следующей капсулой. Помнишь, я тебе рассказывала?

– Она была у слепой девочки Пат, которая вылепила из глины твой портрет? – уточнила Кристель. – Да…

– Детский сад! – Джейсон помахал рукой, отгоняя дым. – Кел знает, как важно для нас найти синхроним, но обижается по таким пустякам.

– То, что для тебя пустяки, для него очень важно, – резко ответила Кристель. – Помощь Кела в поисках очень важна. И ты думаешь, что он не замечает, как ты на него смотришь, как на надоедливого дурачка? – девушка чувствовала, что вот-вот выйдет из терпения. О, Господи, как ей не хватает хорошей рабочей группы. Вместо этого у нее толпа подростков с их проблемами в семье, личными разногласиями, соперничеством, обидами и капризами.