Жалеть оставалось только о том, что ему не довелось видеть каждую смерть собственными глазами.

Главная беда дроидов - они не умеют думать", - сказал себе Оби-Ван, пробиваясь сквозь толпы боевых дроидов, заполонивших туннели карстового города на Утапау. Армия, состоящая из живых существ, давно бы заметила, насколько ее превосходят силы противника, и сдалась бы. А дроиды все дрались и дрались.

Хорошо хоть световой меч снова при нем. Его нашел и вернул один из клонов. "Не хотелось бы сражаться с боевыми дроидами одним только бластером", - думал Оби-Ван. Он направил ящера вверх по стене карстовой воронки - оттуда обзор лучше. "Эти дроиды…"

Вдруг Оби-Ван почувствовал специфическое возмущение в Силе и начал поворачивать ящера обратно. Ящер развернулся как раз вовремя, - в стену воронки ударил необычайно сильный лазерный разряд; Оби-Вана и ящера он не задел, но всетаки сбросил их со стены. Падая на далекое дно воронки, Оби-Ван обнаружил, что теперь в него стреляют его собственные войска. Клоны пытались убить его! "Не нравится мне все это", - подумал джедай и нырнул в пруд со стоячей водой.

В поверхность воды ударяли все новые и новые разряды. Оби-Ван, воспользовавшись инерцией падения, погрузился глубже, туда, куда не доставали бластеры. Он порылся в кармашках на поясе и вытащил дыхательную маску. Теперь можно было спокойно сидеть под водой, пока клоны не уймутся.

Клоны не унимались долго. Обвинить их в недостатке терпения было бы несправедливо. Однако в конце концов они решили, что Оби-Ван погиб, рухнув с такой высоты.

К счастью, клоны не знали о спасательном корабле генерала Гривуса. Оби-Ван не рассказал им ничего, кроме того, что генерал погиб, вдаваться в детали было некогда. "Если я доберусь до этого корабля, то сумею улизнуть. Это модель Торговой Федерации - даже если крейсеры на орбите его заметят, они решат, что я сепаратист, который уносит ноги с поля битвы". Конечно, чтобы попасть на тайную посадочную площадку, надо будет еще просочиться мимо тысяч клонов, но они по крайней мере не станут ждать его там.

А когда он покинет Утапау, можно будет разобраться, что происходит. Считалось, что клоны от природы не способны предать Республику. Что-то идет категорически не так.

Битва за Кашиик завершилась. Клоны и вуки подбирали детали разбитых боевых дроидов и чинили собственное снаряжение. Йода предоставил их самим себе. Клонам не нужен был командир, чтобы показывать, как разгребать обломки, а в зале собраний вуки было тихо - прекрасное место для медитации. Два командующих вуки, Чубакка и Тэрффул, держались в стороне, а офицеры-клоны толпились у выхода, откуда им было хорошо видно, что происходит снаружи, и можно было перехватить не слишком важные сообщения, чтобы лишний раз не беспокоить командующего.

Многовековой опыт позволял Йоде практически полностью отделять разум от тела, соединяя его с жизненной Силой. В последнее время он не упускал ни малейшей возможности для медитации. С течением лет темная сторона набирала мощь, и у Йоды крепло убеждение, что в сгущающейся тьме кто-то пытается до него добраться. Закрыв глаза, Йода погрузился в Силу. Да, вот оно, - кто-то его ищет. Что-то едва не задело Йоду… нет, не что-то, кто-то, причем кто-то знакомый. И вдруг по Силе прокатились резкие волны ужаса. "Гибнут джедай!"

Йода открыл глаза. К нему приближались два офицера-клона. "За советом притворяются они, будто идут". Однако Йода чувствовал, что их окружает слабый ореол темной стороны. Да, что-то не так.

Он не удивился, когда клоны потянулись к оружию. Световой меч загудел в его, руках, и миг спустя две головы в белых шлемах полетели в одну сторону, а два тела - в другую.

"Больше еще будет!" Офицеры-клоны не стали бы действовать без приказа, а снаружи их были тысячи. Надо искать помощи.

К счастью, далеко ходить не пришлось. Вуки видели все от начала до конца и быстро совладали с изумлением. Йода объяснил им, что ему нужно, и вуки закивали и обменялись несколькими фразами на своем рычащем языке. Затем Чубакка подхватил Йоду на руки, и они с Тэрффулом побежали прочь. Они вынесли Йоду через черный ход и успели сделать это в самый последний момент. Спустя секунды с ближайшего холма раздался выстрел, и зал превратился в огненный шар.

Клонам потребовалось время, чтобы выяснить, что Йоды в зале не было, а потом они развернули поисковую операцию. К этому времени вуки уже спрятали джедая на небольшом судне. Но оставаться там он не мог. Это было слишком опасно - и для него, и для вуки. К тому же надо было покинуть планету, чтобы выяснить, что происходит.

Когда Йода рассказал вуки о своих подозрениях, они залаяли и зарычали с такой скоростью, что даже ему было трудно уследить за разговором. А потом они предложили Йоде спасательную капсулу. Йода сразу же согласился. Оставалось только проскользнуть к капсуле мимо клонов.

Изящный аэроспидер несся в лучах рассвета, а сенатор Бейл Органа едва мог справиться с тревогой. Еще со вчерашнего вечера по Сенату распространились странные слухи. Сначала вести были добрыми - сепаратисты сдались, война окончена, джедаи уничтожили генерала Гривуса. Но не успела эта информация подтвердиться, как на смену пришли новые известия - о восстании, предательстве, измене и убийствах. Поначалу Бейл не верил ни тем, ни другим, однако за ночь слухи обросли подробностями. Наконец он решил лично выяснить, что происходит.