— Вы меня извините, но я подумал, что вы дрампирка. Как и я. Но после ваших слов…, - Аркадий задумчиво покачал головой. — Ничего не понимаю….Когда вы вошли в библиотеку, я отчетливо почувствовал, что в вас течет человеческая кровь. Кто-то из ваших родителей был, однозначно, человеком. Но ещё я почувствовал сгусток энергии, свойственной темным силам….

— Темным силам?

Эти слова прозвучали, как приговор. Лане стало дурно, и её зазнобило, хотя в комнате было тепло. Она поёжилась. Что это могло означать? Что она порождение Ада?

Глупость!

Если бы ей была присуща магия, в данном случае, темная, она бы не шарахалась на протяжении двадцати четырех лет от собственной тени, и ей не казалось по ночам, что она сходит с ума.

— Да. Света, только не подумайте ничего плохого! Темные силы есть в каждом из нас. Вампиры и те, кого они порождают, не могут по определению относиться к чистым светлым силам, например, как ангелы. Хотя должен сказать, я за свою жизнь ни разу не встречал ангелов, всё чаще стригои да демоны попадались, — добавил он, и в этот момент его лицо изменилось, приобрело большую жесткость.

— Но вы всё равно считаете, что во мне есть что-то от темного начала?

— Да. Извините, если вам не понравились мои слова.

— Да нет…. Вы-то тут при чем? Мне, наоборот, очень хочется узнать, кто я….

— Может быть, в вас дремлет потомственная колдунья? — шутя, предположил Аркадий.

Лана рассмеялась.

— Вы не поверите, но я подумала о том же.

— Надо же…, - он улыбнулся.

Лане было приятно с ним беседовать.

— А вы….родственник Карданов? Или гость?

Теперь уже пришла очередь рассмеяться Аркадию, но в его смехе скользила легкая ирония.

— Нет, я ни каким образом не причастен к благородному семейству. Они бы этого не допустили! Я личный телохранитель Елены Шуберт, одной из гостей.

— У вампиров тоже бывают телохранители?

— Естественно! Они, конечно, бессмертны, но их можно убить.

— Колом и серебряными пулями?

— И не только. Но это основные способы уничтожения.

— Вы охраняете Шуберт от нападения стригоев? Мне Велест немного рассказал про войну, что вы ведете с ними.

— Да. Наступило небезопасное время, и многие предпочитают иметь личную охрану.

Лана всегда считала, что вампирам не нужна охрана, что они сами, будучи хищниками, представляют опасность. Они быстры, умны, сильны, и обладают большими физическими возможностями. Теперь же многое предстало пред ней в другом восприятии.

С Аркадием они пробеседовали ещё с час. Разговор, в основном, велся о России, и о работе Аркадия. Лана ещё раз попробовала вернуться к теме его взаимоотношений с Велестом, но он ловко ушёл от ответа, и она решила, что не стоит настаивать.

— Спасибо за приятную беседу, — сказал Аркадий, когда она сообщила, что ей пора возвращаться в комнату. Вдруг Велест её искал?

Хотя….

Она не сомневалась, что если бы он задался целью её найти, то без труда это сделал.

— Мне тоже понравилось. Надеюсь, мы с вами ещё увидимся.

— Я в этом уверен, — Аркадий коснулся её руки.

И задержал её в своей ладони чуть больше, чем требовалось. Его ладонь была чуть теплой, шероховатой, с обветренной кожей.

— Тогда до встречи на балу.

Лана осторожно высвободила руку, прижала к груди книгу, которую они чуть раньше выбрали для чтения, и улыбнувшись, отправилась к себе.

И во время.

Потому что как только она вошла в комнату, тотчас появился Велес.

В нем бесновался зверь.

Ему хотелось разнести всю мебель к чертям собачьим. Несколько часов проведенных в тренажерном зале не дали желаемого результата. Он метался по особняку Кардана, не находя себе места и не зная, чем себя занять. Всё было не то. И всё было не так.

Ему хотелось действий.

Была мысль выйти, прогуляться по городу, но тогда ему пришлось бы оставить Лану одну. А это не допустимо. Он напряженно вслушивался в окружающие звуки, то и дело, опасаясь услышать испуганное: «Велест».

Опасался?

Или в тайне желал?

Дьявольщина какая-то!

Ему хотелось, чтобы Лана нуждалась в нем.

Он не мог понять, откуда берутся подобные мысли и чувства, непонимание происходящего ещё сильнее бесило его.

Велест был одиночкой. Он не нуждался ни в постоянной любовнице, ни тем более, в подруге по жизни. Его полностью устраивал кочевой образ жизни. Нет ни обязательств, ни страха потери.