Заученным голосом она прощебетала:

— Артура Николаевича сейчас нет. Может быть, вы оставите свой телефон и имя? Как только он появится, я ему обязательно все передам.

Я замялась. Упоминать свое имя я не хотела. Но, иначе, он, чего доброго, не захочет со мной разговаривать. Кроме того, разгуливать по городским улицам с пистолетом в сумке мне поднадоело.

— Понимаете, это очень важно. И в первую очередь, для него.

Девушка извинилась и терпеливо повторила, что ничем мне помочь не сможет.

Помощь пришла со стороны. В вестибюль походкой вразвалочку вошел один из амбалов, сопровождавших Артура в прошлую нашу встречу.

Сначала он принялся рассматривать меня, но внезапно лицо его изменилось, и я с удовлетворением подумала: узнал.

— Золушка?!

Я кивнула и ловко подхватила его под локоть, утащила к окну. Девчонка с интересом на нас поглядывала, но услышать ничего не могла.

— Я знаю, что со стороны это странно выглядит. Но поверьте, мне очень нужно увидеть Артура Николаевича.

— Зачем? — обалдело спросил парень.

— Думаю, будет вполне достаточно, если вы просто поставите его в известность, что я здесь.

Он кивнул, вынул трубку и отошел в сторону.

Тут же вернулся, кивнул:

— Пойдем.

Мы поднялись в лифте на третий этаж, и оказались в большом помещении с бильярдными столами.

Парень уверенно провел меня какими-то коридорами, и мы оказались перед запертой дверью.

Он стукнул, и заглянул внутрь:

— Артур, привел твою вчерашнюю Золушку.

Дверь распахнулась, и хозяин заведения возник на пороге. Он молча окинул меня взглядом и посторонился:

— Входи. — Повернувшись к парню, попросил его, поморщившись: — Ярик, отвези Марго в контору. Ей давно пора на работу.

Последняя фраза прозвучала с издевкой.

Мимо меня, обдав запахом убойно тяжелого парфюма, независимой походкой вышла Марго. Она не поздоровалась, но я поняла, что она меня узнала, по тому, как она сверкнула на меня глазами. Я невольно посторонилась, пропуская ее. Почему-то мне показалось, что она плакала.

Артур закрыл за ней дверь, с любопытством рассмотрел меня и жестом указал на диван.

— Присаживайся. Чему обязан? Я, конечно, надеялся на встречу, но не так скоро…

Я открыла сумочку и вынула пистолет.

Он посмотрел на него, потом на меня, и расхохотался.

— Я думал, что потерял его в траве. Даже ребят послал. Но они, понятное дело, ничего не нашли. — Он подошел к столику, на котором стоял поднос с разнокалиберными бутылками, спросил: — Выпьешь что-нибудь?

Я поднялась:

— Извини, я тороплюсь, у меня всего несколько минут.

Он остановил меня:

— Подожди. Послушай, ты не перестаешь меня удивлять. Из десяти знакомых мне женщин две сдали бы оружие в милицию, три закопали или выбросили, одна — обязательно спрятала бы, чтобы потом использовать, остальные — пожаловались бы мужу или любовнику. И ни одна не принялась бы разыскивать меня с пистолетом в сумке. Ты хоть понимаешь, что это опасно?

Я пожала плечами.

— Мне тоже не хотелось, чтобы меня застукали со стволом на кармане! В каком-то детективе я видела, как заглавный бандит носит в кармане пистолет и заявление о том, что он его нашел. Он еще даты в нем каждый день менял. Ну, я и написала такое заявление.

Артур в это время собирался налить виски в стакан. Рука его дрогнула, он повернулся ко мне и сдавленным голосом спросил:

— Что ты написала?

Он рухнул на диван и закрыл лицо руками.

Я перепугалась, но, приглядевшись, увидела, что он хохочет, и ужасно разозлилась.

— Откуда я знала, вдруг этот пистолет где-нибудь по мокрому проходил?

Сраженный новым приступом хохота, он замахал руками:

— Полина, ты смерти моей хочешь?!

Так нас и застукал возвратившийся Ярик.

Он с недоумением посмотрел на изнемогающего Артура, на пистолет на столе и мое сердитое лицо.

Отсмеявшись, Артур сказал:

— Ярик, отвези Полину, куда скажет.

Я покачала головой:

— На твоей машине никуда не поеду. Зачем лишние разговоры?

Он сощурился, кивнул парню:

— Отвези на своей. Неужто Каратаеву ничего не сказала?

Я мотнула головой.

Уже в дверях обернулась:

— Ничего особенного или смешного в своем поступке не вижу. Я знала, что у тебя проблемы с правоохранительными органами, и не хотела добавлять тебе неприятностей. Дяде нести оружие тоже не решилась. Оставалось найти тебя, вот и все. Кроме того, я должна была отблагодарить тебя за совет.